— 219 — 



LE POINSETTIA PULCHERRIMA EN ÉGYPTE 



Les Egyptiens désignent aujourd'hui sous le nom de Pille du Consul 

 (de ce que cette plante a été introduite dans leurs jardins par la fille 

 d'un Consul), une des plus belles Fuphorbiacées qui soient cultivées 

 dans les serres sous le climat de Paris et de Londres. Elle concourt 

 puissamment à l'ornementation des jardins dans la vallée du Nil. 

 C'est le Poinsettia puïcherrima Willd. du Mexique, joli arbrisseau 

 atteignant jusqu'à quatre mètres de hauteur et plus dans les jardins 

 du Caire et d'Alexandrie où sa culture est très répandue. On le cultive 

 ordinairement en deuxième rang sur les bords des massifs où on 

 l'élève en arbre avec un tronc court. Comme les tiges de cet arbrisseau 

 tendent toujours à s'allonger sans se ramifier, on les taille en tête 

 tous les ans après la floraison et, au printemps, il pousse d'assez 

 nombreux jets, feuillus, dressés et très vigoureux qui atteignent 

 souvent jusque deux et trois mètres de longueur. Si, lorsqu'il est isolé 

 ou groupé sur les pelouses, avec un tronc de deux mètres de hauteur, 

 on le taille tous les ans à l'instar des saules, les nombreuses pousses 

 qui se développent sur cette tête forment un des plus jolis petits arbres 

 que l'on puisse voir et qui atteint jusqu'à cinq mètres de hauteur sur 

 autant de circonférence à la cime. Chaque tige est terminée par une 

 couronne de nombreuses fleurs jaune verdâtre qui apparaissent à 

 l'automne et qui se conservent tout l'hiver, mais qui ne sont pas d'un 

 grand intérêt ornemental. Ce qui en fait tout le charme, c'est le 

 superbe involucre de bractées aussi grandes que les feuilles, d'un 

 rouge très-éclatant et disposées en un disque de plus d'un demi-mètre 

 de diamètre. 



C'est cette plante qui a le plus frappé nos regards à notre premier 

 voyage en Egypte. Partout nous voyions apparaître, dans les massifs 

 de verdure, ses nombreuses et magnifiques couronnes de bractées du 

 plus beau rouge et formant le plus bel ornement des jardins pendant la 

 saison d'hiver. 



Cet arbrisseau, abandonné à lui-même dans le sol si fertile des 

 jardins de l'Egypte, y acquiert les proportions d'un petit arbre. 



Feu S. A. R. le Prince Henri des Pays-Bas, lors de son voyage en 



