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alimentaires interposés entre elles, pénètre dans les interstices oû 

 le plus fin cure-dents n'aurait pu s'introduire et finit par nettoyer la 

 bouche à la perfection; aussi cette gomme élastique est-elle exposée 

 en vente sur les marchés des principales villes mexicaines. On en a 

 importé déjà en Europe et essayé de la mélanger au caoutchouc, mais 

 sans résultat, parce qu'au contraire de ce dernier, elle devient cas- 

 sante par le froid, tandis qu'une température d'une trentaine de degrés 

 la transforme en une pâte visqueuse. Le bois du Zapote chico ne laisse 

 pas d'être aussi fort recherché, parce qu'il passe pour inusable et 

 incorruptible. On en a abattu des forêts entières dans l'État de Tamau- 

 lipas pour en faire les traverses de la voie ferrée de Vera-Cruz à Cor- 

 dova ; tandis que le bois des pins ou des sapins n'aurait pas résisté 

 trois mois à semblable usage, le bois de Zapote s'y maintient des 

 dizaines d'années ; sa densité est tellement considérable qu'il enfonce 

 sous l'eau. 



A l'état cultivé, l'arbre ressemble étrangement à nos poiriers ou à 

 nos pommiers ; dans ses forêts natives, il atteint 30-35 m. de hauteur 

 et ne pousse que peu ou point de branches latérales. 



Arpophyllum giganteum Lindley. Je rencontrai cette belle Orchidée 

 à Santecomapan, représentée par des spécimens gigantesques recou- 

 vrant à profusion les rameaux de tous les arbres au sommet d'une 

 montagne. Imaginez- vous de minces pseudobulbes de 40 centimètres 

 de long, donnant naissance à des feuilles longues de plus de 60 centi- 

 mètres et à des panicules de minuscules fleurs d'un beau rose sombre, 

 si serrées que leur nombre dépassait 500 par individu ; les plus jolis 

 spécimens que je détachai des arbres portaient jusqu'à 25 de ces 

 hampes florales. Spectacle enchanteur, dont aucune description ne 

 saurait rendre le charme ravissant ! Chose étrange, cette Orchidée ne 

 se rencontre nulle part ailleurs dans cette région, bien que collines et 

 montagnes s'y entassent par centaines les unes derrière les autres. 

 Mentionnons enfin le fait suivant comme preuve de la somme de 

 résistance dont sont doués certains végétaux. Du mois d'octobre 

 au mois de mars, ces Orchidées, dans leur station aérienne, sont 

 exposées à de violentes bourrasques qui soufflent du septentrion 

 avec une impétuosité telle qu'un homme aurait peine à se tenir 

 sur pieds; on croirait qu'elles doivent déraciner et éparpiller nos 



