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non plus que l'espèce à pelage gris désignée dans le pays sous le 

 nom de lion(l), ne se rencontrent à de pareilles altitudes. 



Le lendemain, après avoir augmenté nos provisions de bouche d'un 

 quintal (50 kil.) de viande desséchée, de façon à emporter avec nous 

 des victuailles pour 15 jours au moins, nous commençâmes, frais et 

 dispos, la périlleuse ascension. Nous ne fîmes que grimper toute la 

 journée et le soleil n'était pas couché que nous atteignions le faîte de 

 la montagne. Nous dressâmes notre camp aux bords d'un clair ruis- 

 seau, sur une pelouse verdoyante où nos bêtes devaient trouver large- 

 ment de quoi se rassasier; puis il fallut songer à rassembler du bois 

 sec pour rôtir la viande et préparer le café. Cela fait, nous nous 

 couchâmes autour de notre foyer, après être convenus que celui 

 d'entre nous qui viendrait à s'éveiller y jetterait quelques brindilles 

 pour l'entretenir. Le lendemain matin, l'on procéda de la même façon 

 simple et expéditive à la préparation du déjeuner, puis les bêtes de 

 somme furent sellées et Ton se remit en route. C'était un spectacle 

 enchanteur qui se déployait devant nos regards émerveillés. 



On se serait cru dans un parc princier d'étendue illimitée, parsemé 

 de chênes majestueux et de pelouses verdoyantes. Les chênes se dres- 

 saient çà et là, isolés, à plusieurs mètres de distance, dans toute leur 

 force et leur splendeur. Grande fut ma surprise de les voir tapissés 

 d'une profusion d'Orchidées, dont les hampes longues d'un mètre et 

 garnies d'innombrables fleurs blanches ou lilas tendre parfumaient 

 l'air de leur pénétrante senteur. Je donnai de l'éperon à ma monture 

 pour contempler de plus près cette merveille et me trouvai en pré- 

 sence de V Odontoglossum citrosmum. Les rameaux les plus puissants 

 des chênes en étaient littéralement surchargés et c'était plaisir de voir 

 l'étonnante profusion de fleurs nées de ces plantes ; une seule hampe 

 en portait souvent jusqu'à une trentaine larges chacune de 5 cm. En 

 promenant les yeux tout autour de moi, je pus constater que tous les 

 chênes de cette région, sur une étendue de plusieurs jours de marche, 

 étaient tapissés de cette même Orchidée, qui y prospère et y fleurit 

 d'autant mieux qu'elle est plus exposée aux ardeurs du soleil. Le chêne 

 en question ressemble à notre pommier, seulement son feuillage est 



(1) C'est du couguar qu'il s'agit; le vrai lion est inconnu au Nouveau Monde. 



(2V. du Trad.) 



