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entremêlées de centaines d'aiguillons, de 10-14 cm. de longueur. 

 Semblables aiguillons parsèment, du reste, toute la surface de cette 

 plante colossale dont le poids atteint parfois une vingtaine de 

 quintaux (1,000 k os ). 



Un anglais du nom de Peacock avait exprimé le désir de devenir 

 possesseur d'un certain nombre de spécimens de cette plante pour sa 

 collection de Cactus, à Londres, mais n'avait su trouver jusqu'alors de 

 champion disposé à se mesurer avec ces monstres épineux, dont les 

 aiguillons sont piquants comme des dards et d'une dureté à toute 

 épreuve. Rien de plus simple que l'arrachage et le transport d'un de 

 ces spécimens, à condition d'en enlever au préalable les épines ; seule- 

 ment ce serait priver la plante de son plus bel ornement et piteuse 

 serait sa mine, après semblable opération. Je cherchai donc le moyen 

 de faire parvenir à destination un pied intact du gigantesque Echino- 

 cactus. L'expédier dans une caisse n'était guère pratique : les aiguillons 

 se seraient brisés sous le poids même du colosse. Voici ce que je trouvai 

 de mieux : je me procurai un certain nombre de nattes tressées en 

 feuilles de palmiers, découpées suivant leur longueur, j'en fis joindre 

 huit par des points de couture, puis les étendis sur le sol et en couvris 

 tout l'intérieur de paille finement hachée. J'appliquai ensuite au 

 dessus une seconde natte semblable, de telle sorte que la paille se 

 trouvât entre deux, et les fis coudre ensemble pour obtenir ainsi une 

 sorte de matelas. Je choisis alors un bel exemplaire d'Echinocactus, 

 sans défauts, armé de longs piquants ; je le fis déraciner et rouler lente- 

 ment dans le matelas étendu de toute sa longueur ; les piquants s'enfon- 

 cèrent dans la paille et furent ainsi protégés contre toute chance de 

 rupture. Une nouvelle couture réunit les deux bords du matelas et 

 compléta l'emballage; après quoi le tout fut entouré de cordes dispo- 

 sées en une sorte de réseau, chargé sur une claie ou traineau construit 

 tout exprès pour ces régions privées de grandes routes et traîné par 

 une douzaine de bœufs à travers bois et prairies, ravins et rochers, 

 pendant quinze grands jours, jusqu'à une contrée plus praticable d'où 

 notre chargement fut conduit en chariot à Vera Cruz. Je fis ainsi déra- 

 ciner quatre exemplaires, qui furent tous emballés de la même façon 

 et arrivèrent en Angleterre en bon état, à part un seul qui pourrit 

 pendant la traversée; et M. Peacock eut dès lors la joie et l'orgueil 

 d'exhiber ces colosses du monde végétal aux regards étonnés des nom- 

 breux visiteurs de ses serres. 



