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respirer un air tout imprégné de parfums, à écouter les concerts 

 d'innombrables « bulbuls » ; au lieu de tout cela, il n'a devant les 

 yeux.... qu'une jungle. L'idée que l'indigène se fait d'un jardin ne 

 ressemble de près ni de loin à la nôtre et l'on ne peut trop s'étonner de 

 voir les poètes et les princes de l'Orient évoquer des jardins créés de 

 toutes pièces dans leur imagination et rappelant ceux du pays. Hafiz, 

 par exemple, et l'empereur Baber écrivent, des jardins de l'Afghani- 

 stan et de l'Inde, des descriptions qui font songer au fameux paradis de 

 fleurs de Corisande dans Lothaire, et pourtant, en réalité, les jardins 

 Afghans ne sont que de simples vergers, ceux de l'Indoustan des 

 « topes », c'est-à-dire des forêts ombreuses de Manguiers et de Bam- 

 bous. Il est bien vrai qu'au feuillage vert sombre du Manguier et du 

 Jacquier, répandus à profusion dans les jardins indiens, se mêlent à 

 certaines époques les nuances cramoisies de la fleur du Grenadier, les 

 teintes écarlates d'un Hibiscus ou le jaune doré du « Gold Mohur », 

 mais en fait de fleurs dans l'acception que nous donnons à ce mot, 

 c'est-à-dire de corolles épanouies près du sol, rien ou presque rien. 

 Les indigènes de l'Inde semblent ne se soucier que médiocrement des 

 parterres ; leurs fleurs grandissent toutes au sommet d'arbres ou de 

 buissons, et toute plante de moindres dimensions qu'un Rosier ou un 

 Jasmin ne leur parait pas mériter la peine d'être cultivée. 



Le jardin indien, qu'il se nomme LalBagh (jardin rouge), Dilkhoosha 

 (délices du cœur), ou porte quelque autre qualification de fantaisie, a 

 cependant sa beauté spéciale. Dans ces contrées où un soleil de plomb 

 darde impitoyablement ses rayons de feu sur un sol poussiéreux et 

 crevassé, les deux grands bienfaits de la Nature, l'ombre et l'eau, 

 sont mis bien au dessus de n'importe quel effet de coloris — sans 

 compter qu'un coin de Jungle est souvent un jardin par lui-même. 

 Les Convolvulus laissent pendre du sommet d'arbres majestueux leurs 

 grappes de fleurs pourpres ou blanches ; les Bambous, semblables à 

 des touffes de plumes gigantesques, tressaillent doucement sous l'effort 

 de la brise; les fleurs cramoisies désignées sous la dénomination 

 vulgaire de « doigts sanglants » s'élèvent fièrement au dessus d'un 

 enchevêtrement de broussailles vertes; tandis que l'une ou l'autre 

 plante sarmenteuse promène le long du sol ses tiges rampantes cou- 

 vertes de jolies fleurs jaunes ou bleues, telles qu'un serpent aux 

 écailles bigarrées. Mais l'impression générale est toute différente 



