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de celle produite par une de ces forêts anglaises qui mériteraient sou- 

 vent, au printemps, le nom de jardin. Comme le jardin indigène auquel 

 elle ressemble en plus d'un point, la jungle est sauvage et désordonnée ; 

 elle fait involontairement songer aux cobras, aux scorpions, aux 

 moustiques et autres créatures déplaisantes. Nul Européen ne songe- 

 rait à s'y asseoir sur le gazon: nulle séduction d'ailleurs ne l'y engage. 

 Pas un oiseau chanteur aux modulations auquel on puisse prêter 

 une oreille attentive; rien que le roucoulement mélancolique des tourte- 

 relles, dont les notes plaintives interrompent le silence de ces solitudes; 

 par contre, courant sur l'herbe, de grosses fourmis rouges et noires 

 aux douloureuses piqûres. Parfois un mince ruisselet serpente à tra- 

 vers le jardin primitif: c'est tout ce que l'Indien demande pour faire 

 de ces lieux un paradis terrestre. Et l'on se sent alors réconcilié avec 

 le caractère âpre et sauvage de la scène qui se déploie aux regards, 

 car le murmure de l'eau courante revêt, dans ces contrées, un charme 

 inexprimable 



Il y a, aux Indes, jardins et jardins. Il y a de simples bosquets de 

 Cocotiers que l'Indien d'esprit peu cultivé désigne sous ce nom. Pat ne 

 qualifie-t-il pas « d'élégant jardin » un simple champ de patates ? Il y a 

 encore les jardins où se cultivent l'Igname et l'Aubergine, le Bétel et 

 la Canne à sucre, remarquables exclusivement par la profusion de leurs 

 mauvaises herbes et leur malpropreté. Il y a enfin les jardins des rajahs 

 et des riches propriétaires du pays, jardins enfantés par le travail de 

 leur imagination fantastique, tout parsemés de fontaines, de ruisseaux 

 et d'Hélianthes, tout resplendissants d'un luxe de mauvais goût. Un des 

 souverains d'Oude se plaisait à passer dans son jardin des heures 

 entières, occupé à lancer après ses courtisans de ces petites boules 

 jaunes, rondes et molles, qui constituent les fleurs d'une plante popu- 

 laire aux Indes; c'est aussi dans ces jardins, si les racontars disent 

 vrai, que les riches indigènes se livrent trop souvent au plaisir de 

 l'ivresse. 



Certains poètes indiens emploient indifféremment comme, syno- 

 nymes, les expressions de jardin et de vignoble, rappelant ainsi les 

 allemands dont les « Bier-Garten » sont connus du monde entier. 

 Pour jouir de son jardin, le propriétaire indigène ne se contente pas, 

 comme l'Anglais, d'en parcourir les sentiers tout à son aise après une 

 ondée rafraîchissante, quand les fleurs exhalent leur plus suave par- 



