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fum; il l'aime le mieux quand l'atmosphère est brûlante, quand un 

 banc solitaire, baigné par les eaux d'une limpide fontaine et abrité 

 par un vigoureux Banyan contre les ardeurs de l'astre du jour, l'invite 

 à s'y abandonner aux douceurs du sommeil. Là, s'il est dans des dispo- 

 sitions sociables, il amènera quelque ami habile à lire les vers d'un 

 ton nasillard, suivant la mode indienne. Là, ses serviteurs étaleront 

 devant lui quelques friandises, un flacon de capiteux arrac ou de toddy 

 moins enivrant et le digne couple chantera à l'envi, entre les bouffées 

 de leurs « hookhas » , les louanges de quelque houri au visage céleste, 

 jusqu'à ce que, sous l'influence excitante de leurs sonnets et des 

 fumées de la boisson « qu'ils avalent non pour se rafraîchir, mais pour 

 s'enivrer », ils deviennent behosh ou insensibles. Quant à entrer dans 

 un jardin pour en contempler les fleurs, c'est ce à quoi ne pense 

 jamais un indigène qui se respecte. En revanche, il a la rage d'emplir 

 ses bosquets de bustes en terre cuite et de statuettes de toutes sortes, 

 sans trop s'inquiéter des bizarreries de ces accouplements forcés. C'est 

 ainsi que nous y avons vu les trois Grâces frissonnant sous le regard 

 plein de reproches d'un grand buste du duc de Wellington, orné d'un 

 gigantesque appendice nasal ; ailleurs c'est une Yénus tenue en échec 

 par Abraham Lincoln. D'énormes sphères réflectrices de Birmingham 

 pendent çà et là aux branches des arbres et font, avec les statues 

 environnantes, le plus étrange contraste: on se croirait dans la cour 

 de quelque marchand de sculptures à Londres. 



Il y a encore, dans certaines parties des Indes, les jardins du 

 Gouvernement, sorte de compromis entre le style horticole anglais et 

 le goût dominant du pays. Dans la partie de l'installation cultivée 

 à la mode anglaise, les fleurs sont tout bonnement superbes. Le Lal 

 Bagh de Bungalore est célèbre pour ses roses, et les jardins du gouver- 

 nement, à Ootacamund, sur les collines du Nilgiris, sont quelque chose 

 d'enchanteur. La jungle naturelle des pentes y sert d'arrière-plan aux 

 parterres disposés en terrasse et couverts à profusion des fleurs 

 anglaises les plus brillantes et des buissons indiens les plus apparents 

 et les plus décoratifs : l'effet de contraste qui en résulte est incompa- 

 rable. Du reste les jardins suspendus aux flancs des collines jouissent 

 aux Indes de conditions exceptionnellement favorables : le climat, à 

 une altitude de 8000 pieds (2400 m.), permet au promeneur de se 

 coucher sur le gazon, à l'ombre des chênes et des arbres toujours 



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