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n'a-t-il pas grande valeur — , aucun n'est doué d'un ramage 

 agréable. Le « Khel » ou coucou indien, qui fait des jardins son 

 séjour de prédilection, n'a d'autre chant qu'une note triste et mono- 

 tone, plus que celle d'aucun autre volatile, sans même en excepter 

 « l'oiseau-cloche » des jungles malayennes : un chant « à vous donner 

 des maux d'estomac » . Le pis de tout, c'est qu'il est interminable. Les 

 malédictions peu bruyantes, mais bien senties, que la voix discor- 

 dante de cet oiseau, aussi nommé « oiseau des chaleurs », a maintes 

 fois arrachées aux infortunés que son chant privait de sommeil, 

 auraient dù l'envoyer depuis longtemps chez Pluton. Puis il y a le 

 corbeau indien (Corvus splendens) qui abonde partout, mais semble aussi 

 affectionner les jardins, surtout quand il s'y trouve quelque fruit mûr 

 à manger ou du toddy à boire; car cet oiseau possède, en commun 

 avec l'éléphant, un goût prononcé pour les liqueurs spiritueuses et 

 s'enivre fréquemment de vin de palme. Du reste, ivre ou non, sa 

 voix est déplaisante au possible. Son horrible « caw, caw » fait fuir 

 du jardin le dieu des rêves et du sommeil; et le vilain oiseau à la 

 noire et luisante livrée, à en juger d'après l'éclat dont resplendit son 

 œil vif et perçant, semble apprécier l'ennui qu'il occasionne et y 

 prendre un malicieux plaisir. Le roucoulement de la tourterelle ne 

 serait pas si désagréable s'il n'était aussi mélancolique et n'évo- 

 quait instinctivement l'idée de tombes et de Cyprès. Parfois un 

 tourbillon vert et rouge s'échappe rapide d'un massif de Grena- 

 diers, en même temps que le cri aigu et perçant d'une bande de 

 perroquets vient agacer vos oreilles; plus tard, quand tombent les 

 ombres de la nuit, l'écureuil à la recherche de son gîte et le chat- 

 huant en partance pour ses expéditions nocturnes, viennent troubler 

 ces solitudes, interrompre le silence du crépuscule et rendre au jardin 

 son caractère lugubre et désolé. Malgré tout cela ces parcs indiens, vus 

 la nuit sous les rayons de la lune dont la clarté blafarde inonde les 

 arbres en fleurs et les étangs tapissés du feuillage des Lotus, ont une 

 beauté calme et tranquille. Quel malheur qu'ils soient alors le séjour 

 de prédilection du cobra, de la vipère rousse au venin meurtrier et 

 d'essaims compactes de moustiques. 



Tout autre chose sont les plantations de Thé et de Café sur les 

 Nilgiris. Quand on fait l'ascension du Coonar Ghat sur la route 

 d'Ootocamund, ces jardins forment le trait dominant du paysage; à 



