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d'illusions qui seront bientôt dissipées sous le souffle puissant de la 

 triste réalité; innombrables et navrants sont les cris de détresse 

 arrachés aux journaux havanais par l'impossibilité de se procurer sur 

 place un cigare convenable : navrants à l'égal des plaintes que nous 

 entendons exhaler au sujet des cigares fabriqués dans l'un ou l'autre 

 grand pays d'Europe, 



Peut-être bien les fumeurs de Cuba ont-ils certaines prétentions, 

 certaines exigences; c'est un droit qu'on ne peut en tous cas leur 

 contester, car un pays où jeunes et vieux, femmes et enfants, fument 

 dès l'aube du jour jusque bien avant dans la nuit, représente un 

 consommateur d'importance. 



En nous enquérant du plus ou moins fondé de ces récriminations, 

 nous trouvons que les meilleurs tabacs cultivés dans les départements 

 occidentaux, ceux que l'on nomme «Vuelta de Abajo» , ont trop de valeur 

 pour être consommés sur place, de telle sorte que les produits de leur 

 fabrication, commandés des années à l'avance, sont expédiés à des prix 

 fabuleux vers les Etats-Unis, l'Angleterre, la France et la Russie. Le 

 tabac des districts orientaux, le «Vuelta arriba» , est ne moindre valeur 

 et comparable au tabac américain ; il est travaillé pour l'exportation 

 en grand. Ajoutons que des quantités considérables de tabacs étran- 

 gers sont annuellement importées en Havane et transformées en 

 cigares et le lecteur comprendra quelle étrange marchandise court le 

 monde sous le nom de «vrai Havane». Faisons du reste observer, à la 

 louange des producteurs, qu'ils mettent un soin particulier à la prépa- 

 ration du tabac et à sa mise en fabrication ; on prétend aussi, et peut- 

 être avec raison, que la durée de la traversée par mer contribue 

 sérieusement à l'amélioration des cigares. Mais en voilà assez sur ce 

 produit renommé. Après cette indiscrétion, le lecteur se prendra à 

 sourire en voyant le nom « Vuelta de Abajo » inscrit sur presque 

 toutes les caisses de cigares havanais. Tout ce qu'il faut en déduire, 

 c'est que le producteur habite peut-être la Vuelta Abajo : quant au tabac, 

 soyez sùr qu'il vient de partout, sauf de là. 



Et maintenant, passons à l'examen des plantes les plus remarquables 

 dont l'île de Cuba est la patrie et nommons en tête Rondeletia odorata 

 Jacq. (R. speciosa Lodd.). La vue de cette jolie Rubiacée toujours verte, 

 avec ses grappes ombelliformes terminales de fleurs orange-écarlate 

 qui apparaissent en hiver et répandent un suave parfum de violettes, 



