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lage. J'ai contemplé sous les Tropiques bien des spectacles grandioses 

 ou enchanteurs; j'ai vu la forêt vierge, sublime et majestueuse, sous 

 sa parure immaculée, et un frisson d'admiration a secoué tout mon être, 

 mais je n'ai rien trouvé d'égal au tableau que je m'efforce de retracer, 

 en teintes malheureusement bien pâles et bien effacées, aux yeux du 

 lecteur : et remarquez qu'il n'est pas exceptionnel à Cuba. Ce n'est pas 

 cette prodigieuse luxuriance, ce fouillis grandiose de la végétation 

 tropicale, qui fait naître dans l'âme un sentiment d'angoisse et d'in- 

 quiétude; c'est une scène plus gracieuse à contempler, dont les beautés 

 sont plus compréhensibles, moins saisissantes : ici le tapis bigarré 

 des Rondeletia, là-bas, contre les rochers, des milliers de Cereus 

 grandijlorus près d'ouvrir leurs brillantes corolles ; plus loin encore, 

 trahissant le travail de l'homme, plusieurs spécimens gigantesques de 

 Cocos nucifera, fréquemment planté en ces lieux et enfin, à l'arrière- 

 plan, un majestueux Oreodoxa regia, fils naturel de ces contrées et 

 révélant la force et la puissance de la végétation indigène des Tro- 

 piques. 



Les Rondeletia, à ce que m'apprend mon expérience personnelle, 

 traversent des variations de température que les producteurs européens 

 doivent imiter autant que possible, s'ils veulent réussir dans leur 

 culture. Pendant la saison la plus chaude, de juin à la mi-septembre, 

 ils sont exposés à une température moyenne de 20à26°R.(25à32 1/2C), 

 à des vents violents du sud et à de fortes ondées, qui alternent avec 

 des journées brûlantes et ensoleillées. Le Rondeletia ne s'accomode 

 pas de l'ombre : partout où je l'ai vu abrité sous des buissons, je l'ai 

 trouvé moins beau et moins vigoureux. Il croît sur un sol argileux 

 dense, mais le sous-sol est perméable et assure à l'eau excédante un 

 prompt et facile écoulement. En automne, d'octobre à décembre, la 

 température moyenne s'abaisse à 18° R. (22 1/2 C.) : surviennent de 

 fréquents orages; les pluies sont fraîches, mais plus rares. Enfin en 

 janvier commence l'hiver : 10° R. (12 1/2 C.) en moyenne, et une 

 sécheresse persistante; il y a des années où, sur les hauteurs voisines 

 de Havana, la température, aux premières heures du jour, descend 

 à 0°; la sécheresse s'accentue encore pendant les mois de février et 

 mars et se maintient souvent jusqu'en mai; pendant les mois d'avril et 

 de mai, qui forment la transition entre les temps secs et la période des 

 pluies, la température ne dépasse jamais 18° R. (22 1/2 C). 



