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car il n'est aucune autre forme, à ma connaissance, qui puisse lui être 

 comparée. 



Je faisais un jour une tournée d'exploration de Havana vers Guaua- 

 bacoa, localité sise un mille plus à l'ouest et remarquable par ses 

 sources minérales; c'est le séjour d'été des riches Havanais : elle 

 s'étend de 100 à 200 m. plus haut que la ville et ne possède qu'une 

 seule rue qui la traverse dans toute sa longueur. Je me hâtai de fran- 

 chir cette rue interminable, qui ne m'offrait rien à récolter, et poussai 

 un soupir de soulagement quand je me trouvai à l'autre bout, face à 

 face avec une nature vierge et féconde. 



Là mes yeux s'arrêtèrent sur une prairie et des arbres qui la parse- 

 maient et dont je n'aurais su dire s'il s'agissait de Pandanus, de 

 Palmiers ou du Dracaena Draco. Arrivé plus près, je reconnus 

 enfin à quelle espèce j'avais affaire : c'était un Palmier du genre 

 Copemicia. 



Je vais essayer — et ce n'est pas chose facile — ■ de le décrire tel 

 qu'il se présenta à mes regards. Qu'on se figure un stipe haut de 1 à 

 2 i/a m. sur 15 c m de diamètre, couronné au sommet d'une profusion 

 de frondes en éventail, étalées les unes par dessus les autres dans une 

 direction à peu près horizontale. Complètement développées, ces fron- 

 des ont plus d'un mètre de long et une largeur presque double. Le 

 plus curieux, c'est qu'elles sont dépourvues de pétiole; chacune d'elles 

 s'attache directement par sa base au" stipe, autour duquel elle forme 

 une sorte de collerette; l'insertion est spiralée, comme chez le 

 Pandanus. 



Je m'étais oublié dans la contemplation de cette curieuse plante et ne 

 m'étais pas aperçu que la pluie commençait à tomber. Je cherchai sous 

 les frondes de l'un des Palmiers une protection contre le mauvais temps 

 et reconnus ainsi, par moi-même, une des utiles particularités qu'il 

 présente. Grâce à leur position horizontale, les frondes forment une 

 sorte de parapluie naturel et bien que l'eau du ciel tombât par torrents, 

 je n'en reçus pas une goutte et sortis intact de dessous mon abri 

 improvisé. 



Il y avait là réunis quelque chose comme 100 à 200 spécimens de 

 ce Palmier, à divers états de développement; le stipe ne semble 

 jamais dépasser la hauteur de 3 m. Les graines sont grosses comme 

 une noix ; elles étaient loin de maturité lors de ma première visite et 



