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Mais lorsque Ton me parle de plantes digérant tout à fait de la 

 même manière que l'estomac de l'homme, est-ce trop de m'informer 

 où se trouve l'appareil qui communique à la plante un privilège 

 aussi étonnant? Que si l'on avait comparé cette digestion végétale 

 à la digestion telle qu'elle s'effectue chez un foraminifère ou une 

 éponge, j'eusse été forcé de garder le silence, vu l'ignorance où je 

 suis, du processus de la digestion chez ces animaux; mais si l'on 

 m'offre comme tjpe l'estomac de l'homme, ne suis-je pas autorisé à 

 demander où se trouve l'appareil de digestion ? Le suc gastrique seul 

 ne suffit pas ; où sont les cellules épithéliales, les glandes, les villosi- 

 tés et tous les moyens d'assimilation que nous possédons ? A la vérité 

 M. Hooker objectera qu'il cite l'estomac de l'homme par analogie et 

 non point comme se retrouvant identiquement chez la Dionée^ mais, 

 même avec cette restriction, il faut convenir que l'analogie est des 

 plus faibles. 



Supposons cependant que cet appareil digestif existe chez les plantes 

 dites carnivores, en dépit de l'observation la plus minutieuse qui n'en 

 découvre nulle part la trace : cet appareil, sans nul doute, doit être 

 très-compliqué puisqu'on le compare à notre estomac, dans lequel la 

 complication abonde. Ne serait-elle pas contraire à l'économie de la 

 nature, l'existence chez une plante d'un appareil compliqué, chargé 

 d'effectuer une opération inutile à la plante, puisque celle-ci semble 

 pouvoir l'accomplir seule? En hiver, il n'y a plus de mouches pour 

 nourrir le Pinguïcula et cependant il végète aussi bien qu'en été. 

 Pendant trois semaines que je l'observai, il y eut abondance de pluies 

 qui nettoyèrent parfaitement les feuilles de tout débris d'insectes et 

 cependant la plante n'en prospérait que davantage. Le Drosera se 

 trouve dans les mêmes conditions et il est probable que c'est le cas 

 pour la Dionée. 



Il existe cependant chez le Pinguicula et, sans nul doute, chez 

 la Dionée également, un fait qui simule le processus delà digestion. 

 C'est ce fait, je pense, qui aura le plus contribué à faire adopter 

 à M.Darwin l'hypothèse d'une digestion végétale. Le voici. Les insec- 

 tes capturés se dissolvent sous l'influence de la sécrétion des feuilles. 

 Le fait est incontestable, mais je ne crois pas que cette dissolution soit 

 plus active que s'il s'agissait de tout autre liquide légèrement acide. 

 La sécrétion dont nous parlons est donc légèrement acide, mais elle 



