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canne à sucre, le maïs et toutes les Graminées. C'est un caractère 

 spécial à cette famille, car, dans toutes les autres raonocotjlédones, 

 l'enroulement de la base des feuilles est toujours dans le même sens. 

 Je suis étonné que ce fait n'ait pas été remarqué et signalé dans les 

 ouvrages de botanique. Il coïncide aussi avec l'absence de trachées 

 dans la tige de ces végétaux où tous les vaisseaux sont annulaires 

 et non spiraux. A peine voit-on quelques traces dans les très-jeunes 

 vaisseaux, car elles disparaissent tout de suite. 



Aux formes ci-dessus énumérées et déjà si variées de la végétation 

 des forêts, il faut encore joindre les lianes souvent gigantesques et 

 représentées par environ vingt familles, dont plusieurs fournissent 

 aussi des végétaux non grimpants, et je ne compte pas dans ces vingt 

 familles les plantes uniquement sarmenteiises et non volubiles ou 

 dépourvues de vrilles. Parmi les lianes munies de vrilles, je mention- 

 nerai en premier lieu la famille des Passiflores. Cette famille et celle 

 des Sapindacées sont les seules dont la vrille soit près de l'aisselle des 

 feuilles. Aussi, dans les forêts, les reconnaît-on facilement des autres 

 à première vue, même sans être fleuries. Quant à ce caractère se joint 

 celui de feuilles palmées ou digitées, on est certain d'avoir affaire à 

 une Passiflore ; si la feuille est composée, c'est une Sapindacée. Il ne 

 peut y avoir de doute que pour les feuilles simples. Quoique placées 

 de la même façon dans les deux familles, les vrilles n'j ont pas la 

 même signification. Dans les Sapindacées, elles représentent un 

 rameau floral avorté, car la vrille manque où celui-ci existe. Dans les 

 Passiflores, la vrille est un organe spécial. Quand elles fleurissent, le 

 pédoncule de la fleur, généralement unique à chaque aisselle de feuille, 

 naît à côté de la vrille, dont le point d'origine est généralement 

 un peu déjeté de côté, et ceci a lieu même quand, au lieu d'une 

 fleur unique , c'est une grappe de fleurs , comme dans quelques 

 espèces. Chez les Ampélidées, dont les feuilles sont distiques, la 

 vrille est opposée à la feuille, et c'est même là un caractère unique, 

 spécial à cette famille et par lequel on la reconnaît aisément. On 

 a beaucoup discuté sur cette disposition de la vrille des Ampélidées. 

 On sait, et la vigne en est un exemple bien connu, que cette vrille 

 représente un rameau floral avorté, car la grappe de fleurs se 

 substitue à elle quand la plante fleurit, mais on a voulu la con- 

 sidérer comme la tige principale avortée et regarder la continuation 



