— 195 — 



Nous retrouvons ici la plupart des familles tropicales qui, franchis- 

 sant les limites de leur zone, pénètrent dans la Flore Argentine. 

 Comme Lorentz lui-même l'écrivait, « dans cette majestueuse et luxu- 

 riante végétation qui, d'après l'opinion de Burmeister rivalise avec les 

 forêts vierges du Brésil, on retrouve cependant le caractère essentiel 

 de la Flore Argentine : une grande uniformité et une grande pauvreté 

 d'espèces. » C'est un fait curieux que le peu de variété des espèces 

 végétales contrastant avec la grande variété des conditions de vie, si 

 favorables à la croissance et à la dispersion des plantes, et jusqu'à ce 

 jour nous n'avons pas encore d'explication certaine de ce phénomène 

 singulier. 



Au-dessus de la région subtropicale de Tucuman, nous trouvons 

 deux régions forestières, dont la ressemblance avec les zones corres- 

 pondantes des Andes tropicales est plus frappante encore que pour la 

 région inférieure, puisque les arbres qui les peuplent appartiennent 

 aux mêmes espèces. La zone forestière inférieure a été appelée par 

 Lorentz région de l'Aliso, du nom d'un Aune, variété de VAlnus ferru- 

 ginea, répandu le long des Cordillères orientales depuis le Mexique 

 jusqu'au tropique du Capricorne. Il observa, outre cet Aune, deux espè- 

 ces d arbres : le Sambucus peruviana et une Conifère, le Podocarpus 

 angustifolia, déjà signalées dans la Montana du Pérou et de la Bolivie. 

 La région forestière supérieure (7000 à 9000 pieds) est exclusivement 

 formée, jusqu'à la limite de la végétation arborescente, d'une espèce 

 de Rosacée, le Polylepis racemosa, qui habite les Andes tropicales 

 depuis l'équateur jusqu'à la Bolivie; Lorentz l'a même retrouvé plus 

 au Sud (31° lat. S.), dans la Sierra de Cordova. 



La région Alpine de Sierra Aconquijà présente également une 

 grande ressemblance avec celle de la Bolivie tropicale, entre autres 

 par ses Synanthérées et par le Stipa Jehu qui couvre les Cordillères 

 depuis le Mexique jusqu'à Mendoza. Sur les Andes de Catamarca, les 

 aspects de la végétation sont plus variés encore que dans la province 

 de Tucuman, mais leur disposition est toute particulière. Dans la 

 province de Catamarca, l'espace compris entre la Sierra Aconquijà, 

 qui sépare les provinces de Catamarca et de Tucuman, et les Andes, 

 est occupé par les vastes plaines du Campo del Arenal ; les Argentins 

 les appellent Travesia ou déserts sans eau, et on peut les comparer au 

 désert d'Atacama du versant de l'Océan Pacifique. D'après Philippi, 



