— 229 — 



Olivier de Serres (1) (un nom prédestiné ; il est vrai que l'architecte 

 des jardins du prince d'Orange qui publia, en 1669, le Jardinier 

 hollandais, s'appelait van der Green), publia en 1600 son Théâtre 

 d'Agriculture qui nous donne tous les renseignements désirables sur 

 l'époque qui nous occupe, où l'on conçut à la fois d'une façon plus 

 simple et plus élégante les galeries et les pavillons, où l'on commença 

 à élever des orangeries et où la flore d'Europe s'enrichit de végétaux 

 exotiques. 



Nous n'avons pas l'édition princeps du livre d'Olivier de Serres, 

 mais celle que nous possédons est la plus complète ; elle porte cette 

 énonciatiou fatidique, « dernière édition » ; c'était la dix-huitième. 

 Le livre ne fut plus imprimé depuis, qu'en 1804. Après la révocation 

 de l'Edit de Nantes, le calviniste fit tort à l'agronome : on cessa de 

 lire son œuvre, on préféra la médiocre Maison rustique de Charles 

 Estienne complétée par Liébaut. Voici le titre de notre exemplaire : 

 a Le Théâtre d'agriculture et mesnage des champs, par le sieur 

 « Olivier de Serres, sieur du Pradel, où est représenté tout ce qui est 

 « requis et nécessaire pour bien dresser, 'gouverner, enrichir et 

 « embellir la maison rustique. Dernière édition, revue corrigée de 

 « nouveau et augmentée de la chasse au loup et de la composition et 

 « usage de la jauge. A Lyon, chez Jean-Baptiste de Ville, rue Mer- 

 « cière, à la Science. MDC. LXXV. Avec permission. » 



(l) Olivier de Serres, sieur du Pradel (Olivarius Serranus Pradellus); gentil- 

 homme huguenot, agronome et jardiniste célèbre, naquit en 1539 au domaine 

 de Pradel, près Villeneuve de Berg (Ardèche). Il dut s'exiler dans sa jeunesse, 

 car il parle de l'Orangerie de Heidelberg, environnée d'une cloison mobile de 

 charpenterie à grandes fenêtres durant les mauvais temps « où les arbres sont 

 tenus chaudement par des poêles qu^on y eschautfe, » en homme qui l'a visitée, 

 n épousa en 1559 Marguerite d'Arcous de Villeneuve de Berg et fut nommé 

 diacre calviniste de l'église de Berg, en 1561. Henri IV fit appel à son expé- 

 rience au moment où Sully voulut introduire en France les magnaneries. Sa^ 

 « Ceuillette de la soie, n premier opuscule qu'il publia, date de 1599. L'année 

 suivante vit éditer à Paris son Théâtre agriculture. Husard compte 19 éditions 

 de ce livre réédité en 1804. Le Traité d'' architecture rustique qu'il y annonce n'a 

 jamais paru. Olivier de Serres mourut le 2 juillet 1619. La devise de sa famille 

 était : Sans Lieu rien ne 'peut profiter. Petrus Nevelletus Doschius lui adresse 

 l'appellation de « Sancte Senex. » 



