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C'est le texte du livre de ce gentilhomme huguenot qui va expliquer 

 les gravures de son coreligionnaire, Tarchitecte Hans Vredeman, 

 et nous fournir de la sorte une résurrection véritable de l'art des 

 Jardins aux Pays-Bas, à la fin du XVP siècle. 



Androuet du Cerceau, publia à Paris, en 1582 « Le livre cC architec- 

 ture 'pour lastir aux champs et le Livre des plans et parterres des Jar- 

 dins de Propriété. » On sait que du Cerceau, qui fut en relations 

 amicales avec Vredeman De Vriese, ne mit pas toujours dans les 

 emprunts qu'il fit à son confrère flamand, toute la délicatesse 

 désirable. Olivier de Serres qui ne jalouse personne, dit en toute 

 franchise, que les dessins des parterres de compartiments qu'il donne, 

 sont de la composition du sieur Claude Molet, jardinier de S. M., et 

 rend pleine justice aux jardiniers de Lejde et à notre Charles de 

 Lescluse qu'il salue du nom de « père des fleurs. » 



L'art de tracer des dessins végétaux occupe avant tout Olivier de 

 Serres : ses parterres de broderies et de compartiments, ses dedalus 

 ou labyrinthes, l'absorbent comme composition, terrains et végétaux 

 appropriés. 



Les parterres (du latin partiri), sont fort anciens : on fait mention 

 de parterres dans la description du palais de Scaurus. On distinguait 

 deux espèces de parterres, ceux de Broderie et ceux de Compartiment 

 (compertimenta). Olivier de Serres appelle le jardinier « V orfèvre de la 

 terre. » Cette expression est fort juste, car les compertimenta sont nés 

 des motifs du style plateresco importés d'Espagne aux Pays-Bas. Ces 

 compartiments de verdure, entrecoupés de sentiers et de plates-bandes, 

 forment la plus riche et la plus délicate partie de l'ornementation des 

 jardins du XVP au XVIIP siècle. 



Les parterres de Compartiment difl'éraient de ceux de Broderie, en 

 ce que, dans un même ensemble, le dessin était symétriquement 

 répété quatre fois dans une même pièce. Les parterres de broderie 

 pouvaient cependant être symétriquement répétés dans les quatre 

 sens, mais le dessin de chaque pièce était arbitraire. 



La disposition des compartiments dérivait toujours de combinai- 

 sons géométriques ; une foule de lignes droites, courbes et d'ornements 

 variés, en composaient les éléments décoratifs. Ils étaient désignés 

 dans la phraséologie du temps conservée jusqu'à la fin du XVIIP siècle 

 par les noms techniques suivants : Rinceaux, Fleurons, Palmettes, 



