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Observations sur les procédés insecticides des 

 Pinguicula, 



PAR M. Edouard Morren. 



Le discours du D'" Hooker, sur les fiantes carniwns, prononcé 

 devant l'Association britannique pour l'avancement des sciences, 

 réunie à Belfast, en 1874, a obtenu un grand retentissement (i). Il a 

 soulevé des questions fort intéressantes de physiologie végétale et de 

 biologie générale. On n'avait pas, jusqu'à ce moment, prêté une atten- 

 tion suffisante à ce phénomène étrange de plantes qui s'emparent 

 d'animaux vivants et les tuent : elles emploient dans ce but meurtrier 

 des organes variés et des procédés différents. Les Sarracenia de 

 l'Amérique du Nord ont leur feuillage transformé en urnes qui sont 

 de véritables trappes, souvent remplies d'eau et dont les bords, qui 

 sécrètent du sucre pour attirer les insectes, sont organisés de manière 

 à provoquer leur chute au fond du piège dont il ne leur est plus 

 possible de sortir. Les Darlingtonia de la Californie parviennent au 

 moyen d'organes analogues à s'emparer de papillons nocturnes qui se 

 font prendre comme dans une souricière. Les Nepenthes, qui sont en 

 général de la Malaisie, ont leurs armes élégamment suspendues à 

 l'extrémité de chaque feuille : ce sont, sous le nom d'ascidie, de vastes 

 embûches, parfois suffisantes pour contenir un oiseau ou un petit 

 quadrupède, et dont l'ouverture, vivement colorée, distendue par un 

 bord épais et glissant, surmontée d'un couvercle, sécrète toujours du 

 miel : malheur aux insectes qui se laissent attirer par cet appât et qui 

 veulent se poser sur cette coupe fatale ! Ils glissent et sont entraînés 

 vers le liquide accumulé au fond du piège où ils trouvent la mort (2). On 



(1) Ce discours est inséré dans le Gardeners' Chronicle, 1874, second sem., 

 n<» 35, p. 260 et no 36, p. 293. Il est traduit dans la Belgique Jiorticoîe, 1874, 

 p. 362. Voir dans le même recueil, 1874, p. 262, et 1875, p. 78. 



(2) Voy. Ch. Morren, Morphologie des Ascides, Bull. Acad. Brux 1838 t. V, 

 p. 430, et Prémices d^'Anat. et de Phys., 7« mém. — Ch. Morren, les Nepenthes y 

 dans LA Belg. htort., II, 1852, p. 227. Dans ce remarquable mémoire, 

 Ch. Morren qualifié déjà les Nepenthes de plantes carnivores (p. 236) et son 

 interprétation des faits me paraît plus plausible que celle aujourd'hui en vogue. 



