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RÉSULTATS GÉNÉRAUX. 



1. Les Conifères sont répandus sur toute la surface du globe, mais 

 ils préfèrent les climats tempérés, même un peu vifs. Lorsqu'on 

 étudie une espèce dans toute l'étendue de son aire, en allant du nord 

 vers le sud (par exemple VAMes Douglasi en Amérique), on la voit 

 s élever graduellement au-dessus du niveau de la mer, cherchant sur 

 les hauteurs une température moyenne qui soit à peu près égale à 

 celle des points plus septentrionaux qu'elle habite ; l'examen en sens 

 inverse produit des résultats analogues. 



2. Chaque espèce se propage dans les directions où elle rencontre 

 les conditions physiques et météorologiques les plus semblables à 

 celles de son centre de dispersion. Après les différences météorolo- 

 giques, ce sont les chaînes de montagnes qui exercent le plus d'in- 

 fluence sur la dispersion des espèces. 



3. Chaque espèce a, selon toute probabilité, sa zone isotherme par- 

 ticulière et la classe entière des Conifères ne réussit qu en dedans de 

 certaines limites, lesquelles ne sont même pas très-larges. 



4. La croissance des Conifères dépend moins de la température que 

 de l'humidité ; celle-ci est en effet la condition essentielle du dévelop- 

 pement des forêts; c'est l'absence d'une humidité suffisante pour 

 entretenir la végétation arborescente qui a produit les vastes steppes 

 de l'Asie et les prairies américaines. Il faut à un arbre, durant sa 

 période de croissance, 15-16 pouces de pluie ; et, pour ne citer qu'un 

 exemple, les épaisses forêts qui couvrent le versant occidental de la 

 chaîne des cascades sont dues aux pluies abondantes qui arrosent ces 

 contrées. L'influence de la sécheresse se fait manifestement sentir 

 dans la région dénudée de San Diego, au Sud de la Californie, où la 

 quantité annuelle de pluie n'est que de 8 1/-2 pouces, tandis que Sitka, 

 au contraire, dans le territoire d'x\laska, est noyée par des pluies 

 qui verseat annuellement près de 7 1/2 pieds d'eau sur le sol (1). 



(1) Ce chiffre est cependant dépassé encore au cap Flattery (48<' 23' lat. N.), 

 où la quantité moyenne de pluie fut, pour trois années d'observations, de 

 119,7 pouces, la température moyenne étant de 4707 Fahr. La différence entre 

 ce point et Sitka est le résultat des grands froids de cette dernière localité. 

 D'ailleurs dans certaines parties de l'Inde les pluies sont encore plus fortes 

 et l'on a pu compter jusqu'à 250 pouces d'eau en une seule saison. 



