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Lorsqu'au lieu de former une plage en pente douce, le rivage s'élève 

 brusquement à quelque vingt pieds au-dessus du sable de la mer, on 

 voit l'escarpement ainsi produit se couronner d'arbrisseaux touffus 

 [Psidium araça), présentant beaucoup d analogies avec les Mjrtes. 

 Ces arbrisseaux sont groupés en bosquets charmants, à peu près de 

 la hauteur d'un homme, et séparés par de petits sentiers à détours 

 multiples, aussi bien tenus que s'ils étaient l'œuvre d'un jardinier 

 habile. Vienne la saison favorable et les Araças se recouvrent de 

 fruits d'un jaune d'or, à goût rafraîchissant et aromatique, à saveur 

 analogue à celle des fraises. Une telle rencontre est une bonne 

 fortune pour le voyageur qui sort de la forêt vierge où il ne peut 

 cheminer que courbé et absorbé dans une lutte continuelle contre des 

 obstacles de toute nature. Ici du moins il peut jouir du libre exercice 

 de la marche; ici il lui est loisible de redresser sa taille sans crainte 

 de se meurtrir le front à quelque branche perfidement dissimulée ou 

 d'avoir le visage lacéré par quelque liane traîtresse ; ses sens sont 

 délicieusement flattés par l'arôme pénétrant des fruits qui l'entourent, 

 et les fraîches effluves de l'Océan rendent la vigueur à ses membres 

 fatigués. L'homme n'est pas le seul à jouir de tous ces avantages : les 

 tapirs aussi savent les apprécier à leur juste valeur. A l'époque de 

 maturité des fruits de l'Araça, ces pachydermes quittent en masse 

 leurs marécages pour venir satisfaire leur gourmandise pendant les 

 nuits de pleine lune. 



Quand les montagnes s'approchent assez de la mer pour y tremper 

 le manteau végétal suspendu à leurs flancs^ l'aspect qu'elles offrent 

 au navigateur venant du large est de toute beauté. De ces masses de 

 verdure qu'on croirait balancées sans soutien dans l'espace, jaillissent 

 des nappes lumineuses toujours renaissantes. Les ondes ainsi réflé- 

 chies viennent s'épancher dans le calme océan qui les réflète à son 

 tour, de sorte que l'œil ravi ne sait plus distinguer où commence le 

 domaine de l'air et où s'arrête celui des eaux. Malgré la profusion de 

 formes engendrées par la nature, chaque arbre possède son allure 

 caractéristique. Çà et là, quelqu'un d'entre eux, dépouillant son habit 

 de feuilles, se revêt d'inflorescences lilas, blanches, jaunes ou rouges 

 et ressort vivement sur le fond vert sombre qui lui sert de repoussoir. 

 Quelques palmiers dominent l'ensemble, mais il faut remarquer que 

 sous le 25^ parallèle, ces végétaux sont assez rares vu la fraîcheur 



