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relative du climat. Les conditions climatériques qui prédominent dans 

 ces parages peuvent être comparées d'après M. Platzmann, à celles de 

 la fin du printemps ou du commencement de l'automne dans les con- 

 trées centrales de l'Europe. 



Pénètre-t-on dans l'intérieur de la foret vierge, on est frappé de la 

 quantité prodigieuse de parasites et de plantes grimpantes de toute 

 espèce qui obstruent le passage ou qui escaladent les plus hautes 

 cimes des arbres. On remarque surtout une si grande abondance de 

 Broméliacées qu'on pourrait croire que c'est ici leur séjour de prédilec- 

 tion. Citons, à cause de l'extrême profusion avec laquelle il est 

 répandu, le Vriesea psiUacùia, qui, au mois de mars, pare les arbres 

 jusqu'à une grande hauteur de ses bractées rouge cinabre et de ses 

 fleurs d'un jaune éclatant. 



L'exubérance dont la nature a fait preuve en revêtant les géants 

 de la forêt de cette nuée d'épiphjtes, semble avoir été déployée en 

 vue de remédier à la parcimonie qu'elle a montrée à l'égard de leur 

 floraison. Il est notoire, en effet, que la plupart de ces arbres ne fleu- 

 rissent qu'à de très-longs intervalles, à cause du développement con- 

 tinuel de leurs branches et de leurs feuilles. Tel est le Maçaranduba 

 (Mimusops elata), Sapotacée dont les fruits très-estimés ne peuvent 

 être, dit-on, récoltés que tous les sept ans. Ce fruit, par sa taille, sa 

 couleur, sa forme et le long pédoncule qui le supporte, fait songer à 

 une cerise. Il est rouge foncé et son sommet est surmonté du pistil 

 persistant. La saveur de ce fruit est au-dessus de tout éloge. 



Une autre Sapotacée, le Guaca {Passavaria olovata), fournit égale- 

 ment des fruits délicieux. Ils sont aplatis, sessiles et insérés sur les 

 branches comme des boutons sur un habit. Comme ils sont très- 

 rapprochés l'un de l'autre, cette disposition communique à l'arbre un 

 aspect des plus singuliers. Ces fruits sont d'un jaune d'or et recou- 

 verts d'un léger duvet brunâtre. Ils renferment une pulpe qui semble 

 être, au goût, un mélange de lait, d'amandes et de sucre. 



Que de curiosités ne récèle pas la forêt vierge ! A chaque pas le 

 naturaliste découvre de nouveaux sujets d'admiration. Tantôt il 

 s'arrête pour contempler une armée de Glaïeuls d'un blanc de neige 

 {Ferraria elegans) que les pluies du printemps ont fait éclore dans 

 l'ombre fraîche des vallées. Leur corolle nuancée de brun et de jaune 



à la base est bordée d'un mince liseré jaune à l'extérieur, tandis que 



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