— 360 — 



atteignant vingt-quatre pieds de longueur. Tels sont VAstrocaryum 

 Ayri et le Baetris setosa, palmiers d'aspect rébarl)atif. car ils sont 

 tout hérissés d'aiguillons noirs et redoutables. Les frondes du Bac- 

 tris setosa livrent une sorte de chanvre vert clair très-estimé dans le 

 pays. 



D'autres végétaux, comme le Bowihax septenatum et la fameuse liane 

 assassine, le Sipo matador, produisent une véritable soie végétale 

 appelée Silkcotton par les Anglais Malheureusement les filaments 

 qui la composent sont ou trop courts ou trop lisses pour pouvoir être 

 utilisés par l'industrie. 



Comme il est naturel de le supposer, l'hiver, qui commence vers le 

 mois de juillet, fait éprouver des changements notables à la flore. Ne 

 pouvant entrer dans beaucoup de détails, nous nous bornerons à signa- 

 ler quelques végétaux que Ton a occasion de remarquer pendant cette 

 saison. Citons en première ligne une superbe Bombacée, YEriodendron 

 Maximiliani, qui, à cette époque, se recouvre d'innombrables fleurs 

 d'un rouge cramoisi. L'abondance de ces fleurs est telle que Jacquin 

 évalue leur nombre à plus de deux millions. Les feuilles faisant entiè- 

 rement défaut au temps de la floraison, l'arbre paraît comme drapé 

 dans un immense manteau de pourpre, signe de sa prééminence sur 

 tous les autres végétaux de la forêt. Ni l'Ipé (Tacsonia speciosa) en eflet 

 avec ses clochettes d'or qui le rendent visibles à plusieurs kilomètres 

 de distance, ni le Caroba (Jacaranda caroha) paré de ses corolles 

 violettes analogues aux cloches de la Digitale, ne peuvent prétendre à 

 tant de splendeur. Il est vrai que çà et là le regard est captivé par le 

 rouge magnifique des inflorescences de VErythrina isopetala, du 

 Poinsettia pulcherrima ou de YHeliconia psittacorum, mais ce ne sont 

 là que des plantes de petite taille qui ne sauraient rivaliser avec 

 VEriodendrum. Les fruits de ce dernier sont ovoïdes, d'un brun 

 velouté et s'harmonisent admirablement avec le feuillage d'un beau 

 vert gai que l'arbre développe après la floraison. 



Une Magnoliacée, le Talaumafragrantissima, arbre de haute taille, 

 étale en novembre ses grandes fleurs blanches à émanations narcoti- 

 ques. Les ovaires ne réclament pas moins d'une demi-année pour 

 arriver à maturité complète. Sur une coupe du fruit on aperçoit, 

 disposés en ovale autour de l'axe, les sommets brillants et rouges 

 des graines. Chaque paire de graines est retenue dans sa layette par un 



