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avec celle que nous faisons paraître aujourd'hui, on peut juger des 

 progrès accomplis par cette plante dans le sens de l'évolution esthé- 

 tique, sous l'influence du climat artificiel des jardins, dans le court 

 espace de vingt-cinq années. 



Il donna bientôt une variété de forme à feuilles pectinées que nous 

 avons fait connaître en 1856 ; mais la variété de couleur connue sous 

 le nom de Coleiis Verschaffelti, fit grande sensation au moment où elle 

 a paru pour la première fois en Europe. Ce Coleus Ver8chaffelti est 

 d'origine indienne ; le capitaine Mammes le rapporta, en 1860, de 

 Java, au Jardin Botanique de Rotterdam : il commençait à se répandre 

 chez les horticulteurs hollandais, mais fort modestement, quand il fut 

 remarqué par M. Ambroise Verschafi'elt, qui en fit l'acquistion et le 

 fit paraître dans son Illustration liorticole avec une description de 

 M. Charles Lemaire, qui crut lui reconnaître des caractères sufiîsants 

 pour le détacher spécifiquement du Coleus Blumei. La plante fit sen- 

 sation et se répandit partout : elle est robuste, à feuillage ferme, d'un 

 beau rouge brun et se prête parfaitement à la culture en plein air 

 pendant la belle saison. 



D'autres variétés ont paru successivement. L'une des plus remar- 

 quables parmi les premières venues porte le nom de Duchesse d'Edin- 

 lourg et puis elles se sont multipliées au point d'être désormais innom- 

 brables. Sous l'influence de la culture, le feuillage naturellement 

 bigarré a été, en outre, atteint de panachure et ces deux sources de 

 variations réunies ont donné naissance à des combinaisons de couleurs 

 d'une variété infinie. La plante n'a pas cessé de s'embellir, mais hélas, 

 elle s'est en même temps afî'aiblie, sa constitution s'est débilitée à 

 mesure que la beauté s'est développée : son teint rose pâle, parfois 

 même jaune est le signe d'une sève affaiblie et dépourvue de globules 

 verts. Aussi toutes ou presque toutes ces charmantes variétés de Coleus 

 sont-elles de délicates plantes de serre qui ont bien de la peine à 

 affronter le grand air. On dirait aussi que ce sont des créoles qui 

 passent péniblement l'hiver en Europe alors même qu'elles sont enfer- 

 mées dans des serres ou dans nos jardins d'hiver. Le rapprochement 

 est littéralement vrai. Ces Coleus sont d'origine javanaise et les varié- 

 tés récentes sont elles-mêmes pour la plupart nées aux Indes Orientales 

 ou en Australie, chez les horticulteurs ou les amateurs de jardinage. 

 On en cite qui ont été produites à Sidney. 



