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Voici cette lettre : 



Guayaquil, le 10 août 1879. 



Cher Oncle, 



« Je suis arrivé ici le 28 juillet, avec mon cousin B. Hauda. Ce 

 dernier m'avait attendu deux jours à Panama, où il était arrivé par 

 mer, venant de San-Francisco. 



« Notre traversée, depuis Panama, sur l'Océan Pacifique, a été très 

 belle; mais il a fait extrêmement chaud, car le thermomètre n'est 

 pas descendu une seule fois en dessous de 28° R. En cinq jours, nous 

 avons atteint le port principal de l'Ecuador. Le lendemain de notre 

 débarquement, au soir, un bateau des moins confortables nous a trans- 

 portés vers l'intérieur du pays; car, de Guayaquil, il ne part aucune 

 route; on ne peut sortir de cette ville que par eau. Après une nuit 

 d'insomnie, torturés par des myriades de moustiques, nous avons été 

 déposés dans une sorte de prairie, le long du fleuve appelé le Naran- 

 jal. Cette prairie des tropiques ne ressemble pas à nos prairies 

 européennes. Il y croît des graminées analogues à des roseaux, hautes 

 de 2 à 2 1/2 mètres, et tellement serrées, que l'on est obligé de se frayer 

 une route entre elles à coups de hache. Vue de haut, cette végétation 

 est unie, égale comme celle de nos prairies où l'herbe est uniforme. 



« Après une course de cinq heures, sur de mauvais chevaux, nous 

 sommes arrivés au premier village, élevé d'environ 60 m. au-dessus 

 du niveau de la mer, et appelé également Naranjal. Le sol de cette 

 région est sablonneux et favorable surtout au Cacaoyer {Theo- 

 Iroma Cacao) : il y a de vastes plantations de ces arbres qui 

 datent bien d'un demi-siècle. Plusieurs d'entre eux sont couverts 

 de Broméliacées, et, çà et là, on trouve la magnifique Orchi- 

 dée appelée Coryantlies macrantha. Au milieu de ces plantes parasites 

 pendent, semblables à des concombres, les fruits du Cacaoyer, qui, 

 lorsqu'ils sont mûrs, sont colorés en rouge et en jaune : ils sont répar- 

 tis surtout l'arbre, mais la plupart se trouvent cependant sur le vieux 

 bois. Dans les forêts, le taillis se compose surtout du ZamiaZindeni (1) ; 



(1) Ce taillis a une grande valeur commerciale. Les troncs volumineux de ce 

 beau Zamia, que Roezl a introduit en Europe, et que Regel a dénommé, se ven- 

 dent encore 250 à 300 frs. La Réd. 



