MOUVEMENTS ET HABITUDES DES ARBUSTES GRIMPANTS, 



d'après M. Darwin. 



{Revue des Eaux et Forêts, Mars 1880, p. 125). 



Les arbustes grimpants, dans nos contrées, n'ont pas grande impor- 

 tance aux yeux des forestiers ; ils ne donnent aucun produit de valeur 

 appréciable, et, d'un autre côté, les dommages qu'ils peuvent causer 

 dans les bois sont presque toujours insignifiants. Cependant, nous 

 avons quelque intérêt à connaître l'histoire et les mœurs de ces 

 arbustes qui nous suivent le long de tous les sentiers, et qui ont au 

 moins le mérite d'orner nos taillis de fleurs et de guirlandes. Dans 

 cette étude, on ne peut trouver un guide plus intéressant que le livre 

 de Darwin, intitulé : les Mouvements et les Habitudes des 'plantes grim- 

 pantes. Quelles que soient les opinions qu on ait sur les théories du 

 célèbre naturaliste anglais, on ne peut nier ses grandes qualités : sa 

 patience dans les recherches, sa perspicacité à découvrir tous les faits 

 favorables à sa cause, la grandeur de ses conceptions, et enfin cette 

 conviction profonde et passionnée qui jette un reflet d'éloquence et 

 même de poésie au milieu des détails les plus arides. 



Nulle part ces qualités ne sont plus accentuées que dans le livre 

 dont je parle. Je voudrais donc en faire une courte analyse sans 

 prétention scientifique, ou plutôt exposer les impressions que j'ai 

 ressenties en lisant cette histoire singulière de la vie et des progrès 

 des plantes grimpantes. 



Il faut bien le dire, ces plantes sont des ambitieuses : elles veulent, 

 à tout prix, de l'air et de la lumière ; par tous les moyens possibles 

 elles cherchent à sortir de leur humble condition et à s'élever plus 

 haut que ne le comportent leurs forces naturelles. Aussi sont-elles 

 obligées d'emprunter l'appui de leurs voisins plus robustes qu'elles. 

 Mais comment faire pour grimper le long d'un tronc lisse et vertical ? 

 Les pauvrettes avaient beau se coller en rampant contre la tige d'un 

 arbre : à peine arrivées à quelque hauteur, le moindre vent les jetait 

 par terre. Elles eurent alors l'idée (si le mot peut s'employer à l'égard 

 d'une plante) de s'enrouler autour des tiges en décrivant une hélice, 

 comme font encore les chèvrefeuilles et le houblon, arbustes arriérés 



