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qui se sont contentés de cette première invention et n'ont pas cherché 

 le progrès. 



Mais d'autres plantes ont trouvé qu'elles perdaient bien du temps 

 et bien de la sève à décrire ces longs circuits autour des tiges qu'elles 

 embrassaient. L'une d'elles, remarquant sur son chemin quelques 

 brindilles qui pouvaient lui servir d'échelons, trouva moyen d'appujer 

 sur une de ces mêmes branches le pétiole d'une feuille, puis de le 

 recourber pour être plus solide, et enfin d'enrouler et de nouer ce 

 pétiole autour du support qu'elle avait trouvé. Ainsi attachée à la tige 

 de l'arbre, la plante ambitieuse put s'élancer en droite ligne vers un 

 autre échelon qu'elle saisit et serra avec le pétiole d'une autre feuille, 

 et l'ascension se fit alors d'une façon plus rapide et plus sûre. 



La Clématite sauvage grimpe de cette façon et, pendant l'hiver, 

 quand les feuilles des taillis sont tombées, on peut voir les pétioles de 

 cet arbuste enroulés et noués solidement autour des petits rameaux 

 des buissons. 



C'était là certainement un grand progrès, mais les ambitieuses ne 

 s'en contentèrent pas : le limbe de la feuille gênait les mouvements 

 du pétiole et n'était d'aucune utilité pour s'attacher aux arbres. 

 Certaines espèces transformèrent la feuille en une vrille (1), sorte de 

 griffe merveilleusement organisée, soit pour saisir un rameau, soit 



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pour se cramponner ans aspérités d'un mur ou diin rocher. 



Le Smïlax aspera. qu'on voit dans le midi de la France, est le seul 

 arbuste vraiment spontané de notre pays qui possède ces vrilles dont 

 les lianes des régions plus chaudes sont si richement dotées. On peut 

 cependant ranger parmi les arbustes la Bryone dioïque, qui grimpe 

 quelquefois très haut sur les arbres et dont les vrilles sont très 

 ingénieusement organisées. 



Est-ce tout? Les plantes grimpantes ont-elles atteint la perfection? 

 Non, pas encore : voici déjà les Bignones qui ont inventé les disques 

 adhérents, sortes de pelotes fibreuses qui leur permettent de se coller 

 contre les supports quelles ne peuvent saisir avec leurs vrilles. Peut- 

 être à cette heure dans quelque sombre foret de l'Amérique, se 



(l) Les vrilles peuvent être prodnites par la modiflcation d'autres organes que 

 la feuille. 



