— ISO — 



développe une nouvelle variété de liane munie d'appareils perfec- 

 tionnés pour arriver plus commodément au grand air et au grand 

 jour. Cette variété, mieux adoptée aux conditions de la vie, prospérera 

 aux dépens des autres et se multipliera selon la grande loi de la 

 sélection naturelle. 



Tel est en quelques mots l'historique de l'évolution des plantes 

 grimpantes. 



Examinons maintenant en détail chacune des trois catégories que 

 nous venons d'indiquer : 



Plantes simplement volubiles ; 



Plantes grimpant au moyen du pétiole des feuilles ; 



Plantes munies de vrilles ; 



Et voyons si quelques signes de sensibilité, quelques mouvements 

 spontanés pourraient donner raison à cette conception d'un être 

 végétal se modifiant suivant les circonstances et se perfectionnant 

 sans cesse. 



Plantes volubiles. — Mettez un tuteur peu élevé près d'une jeune 

 tige de houblon : elle s'enroulera bien vite autour de ce bâton, dont 

 elle ne tardera pas à atteindre le sommet; alors, ne trouvant plus 

 d'appui pour continuer sa marche ascensionnelle, la pousse termi- 

 nale s'incline, se courbe à son extrémité et « se dirige circulaireraent, 

 avec lenteur, vers tous les points de l'horizon, avançant, comme les 

 aiguilles d'une montre, avec le soleil. » Si vous placez, dans le cercle 

 qu'elle décrit, un second tuteur plus haut que le premier, elle s'arrête 

 et s'enroule autour de ce nouvel appui. 



En moyenne, il faut 2 heures et quelques minutes aux pousses de 

 houblon pour décrire une circonférence entière. Un des plus jolis 

 arbustes grimpants de nos forêts, le Tamier (Tamus communis) 

 accomplit une révolution en 2 1/2 heures et suit aussi le soleil. D'autres 

 plantes volubiles, comme les Haricots, marchent en sens contraire. 



Je sais bien que des savants naturalistes, comme Sachs et de Vries, 

 ont attribué ces mouvements des plantes volubiles (connus sous le 

 nom de nutations révolutives) à une cause toute physique : l'inégalité 

 d'accroissement des diverses parties de la plante. Cependant il y a là 

 je ne sais quoi de vivant et de spontané qui frappe l'imagination. Cette 

 phrase de Darwin, à propos d'une Asclépiadée volubile, ne donne- 



