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t-elle pas à réfléchir ?» Le temps étant chaud, je laissai la plante sur 

 ma table de travail, et c'était un intéressant spectacle d'observer la 

 longue tige décrivant ses grands cercles, nuit et jour, à la recherche 

 de quelque objet autour duquel elle pût s'enrouler. 



Plantes grimpant à l'aide du pétiole des feuilles. — Celles-ci 

 sont douées d'une sensibilité remarquable. En effet, si l'on frotte avec 

 une petite branche la surface inférieure du pétiole d'une de leurs 

 feuilles, on le voit se courber petit à petit. Ainsi une légère friction 

 détermine, au bout de 5 minutes, la courbure du pétiole de certaines 

 espèces de Tropaeolum (Capucines). On a même vu ces inflexions se 

 manifester au bout de 30 secondes, ce qui semble bien indiquer un 

 mouvement spontané. Si le frottement n'a duré qu'un instant, le 

 pétiole se redresse au bout de quelques heures et reprend sa position 

 naturelle. Mais si l'on place un bâton mince, de manière à presser 

 d'une manière continue le pétiole, celui-ci se courbe d'abord et finit 

 par s'enrouler complètement autour du bâton. 



Voici une expérience curieuse faite avec la charmante Clématite 

 odorante qu'on voit ramper sur les buissons de la région méditerra- 

 néenne (Clematis Flammula) : « Je plaçai, dit M. Darwin, une anse 

 de fil pesant 0-^067 sur un pétiole : au bout de 6 h. 40 m. on put 

 voir une courbure; en 24 heures le pétiole forma un anneau ouvert 

 autour de la ficelle ; en 48 heures l'anneau entoura cette ficelle presque 

 complètement ; en 72 heures, il la saisit si solidement, qu'une certaine 

 force était nécessaire pour la retirer. 



La Clématite commune {Clematis Vitalba) donne des marques de 

 sensibilité à peu près pareilles ; et l'on peut observer des brins d'herbe, 

 des feuilles d'arbre saisies et serrées instinctivement par un pétiole de 

 cet arbuste qui les a trouvés à sa portée. 



Cette Clématite est aussi remarquable en ce que ses pétioles, lors- 

 qu'ils ont saisi un objet, deviennent beaucoup plus rigides, plus durs 

 et plus luisants que ceux qui n'ont rien accroché. Du reste, dans 

 d'autres espèces, les pétioles qui sont noués autour d'un objet s'épais- 

 sissent et se fortifient considérablement. Ces plantes de la deuxième 

 catégorie, qui ont perfectionné leurs moyens d'ascension par ce 

 mouvement de préhension, ont d'ailleurs conservé le mouvement des 

 plantes purement volubiles, c'est-à-dire la nutation révolutive. 



