L'hiver 1879-80 dans l'Allier. — Nous extrayons d'une lettre 

 que M. le comte F. du Buysson nous a fait l'honneur de nous écrire 

 de son château du Vernet dans le département de l'Allier, des ren- 

 seignements fort précis sur la rigueur de l'hiver dernier et ses effets 

 sur la végétation : 



« Je viens de lire dans le fascicule que vous m'avez envoyé, au 

 milieu de choses très intéressantes qu'il contient, le rapport des désas- 

 tres de l'hiver terrible que nous venons de traverser ; ce que je comp- 

 tais vous dire à ce sujet devient superflu. Cependant chez moi, les 

 pertes sont moins considérables qu'on ne le craignait d'abord, avec une 

 gelée qui a atteint 23°6 et qui s'est maintenue depuis le 6 décembre 

 jusqu'au 29 entre 8° et 20" et sans neige sur le sol qui a été pénétré 

 de froid jusqu'à 50 centimètres de profondeur. 



Tous mes pêchers sont perdus : vingt palmettes Verrier couvrant un 

 mur de cent mètres de longueur, dommage irréparable si, en les cou- 

 pant par le pied, il ne pousse pas de rejets pour les regreffer. Les 

 poiriers et les pommiers n'ont pas eu de mal ; ils sont couverts de fleurs, 

 mais les gelées de chaque nuit qui était hier à -5'', à la suite d'un soleil 

 ardent qui fait monter la température à l'ombre à 15° et 20°, ne leur 

 laisseront pas un fruit. Les cerisiers et les pruniers ont déjà leur affaire. 



Les vignobles, sauf ceux en cépage blanc, avaient éprouvé peu de 

 mal, mais ces gelées leur causent un grand préjudice. Nous ne pour- 

 rons donc jamais voir cesser ce malheureux vent d'est qui souffle 

 depuis six mois, cause de tous nos désastres ! 



Quant aux arbres de nos parcs, l'ouragan du 20 février 1879 m'avait 

 renversé tout ce que j'avais de grand, la gelée m'a emporté tout ce 

 que j'avais de précieux. Dans une hécatombe pareille, on ne peut con- 

 stater que les espèces exotiques résistantes. Je citerai tous les Coni- 

 fères du Japon et en particulier le Thujopsis doldbrata et sa variété 

 variegata, tandis qu'il n'y a que les grands sujets dépassant 

 4 mètres des résineux de la Californie ou de l'Amérique du Nord qui 

 aient résisté, mais avec toutes les branches basses jusqu'à 2 et 3 mètres 

 de hauteur, brûlées. Ce qui a surtout contribué à altérer le feuillage, 

 c'est le soleil ardent qui n'a cessé de luire ; bien des espèces n'ont été 

 atteintes que du côté du midi. » 



Les poêles d'eau du comte du Buysson, dont la Belgique horticole 

 a déjà fait valoir l'utilité (1878, p. 259) ont rendu d'excellents ser- 



