- 282 



d'oiseaux ; à de longs intervalles quelques perruches, une grosse pie 

 semblable à une corneille (maçpie), des couples assez rares de cacatois 

 blancs et le Langhing Jackass, l'Ocelot gigas, au chant bizarre, dont 

 on a fait un rire qui ressemble bien plus à un sanglot. 



De tous côtés la hâche du bûcheron a cerné les arbres; méthode plus 

 expéditive que de les abattre ; ils sèchent, meurent et se couchent les 

 uns après les autres. 



C'est qu'il leur faut faire place à la prairie, aux champs de blé, aux 

 vergers, aux plantations d'essences européennes. En quelques rares 

 endroits déjà, le peuplier, le saule^ le pin, le chêne ou le platane 

 jettent leurs notes tendres, claires, sombres ou gaies au milieu du 

 feuillage cendré de l'Eucalyptus : humbles et jeunes représentants d'un 

 autre monde, la terne végétation australienne disparaîtra devant eux, 

 comme disparaissent devant le planteur blanc les pauvres noirs, fata- 

 lement condamnés. Et qui la regrettera cette végétation de l'Australie? 

 Faites deux lieues, dix lieues, cent lieues, et vous la trouverez 

 toujours la même. Noueux, rabougri, dévoré par les insectes, TEuca- 

 1 jptus, avec son feuillage maigre et son écorce tombant en guenilles 

 flottantes, manque de grâce, de charme et de grandeur ; il n'a même 

 pas d'ombrage à vous offrir. 



Cependant nous sommes au printemps, en octobre: l'herbe est haute, 

 la terre est verte et les bois sont dans leur beauté : d'où me vient donc 

 cette impression de tristesse, cette mélancolie que je ne peux secouer, 

 et que sera-ce alors quand les arbres n'auront pas une fleur et que le 

 sol brûlé n'aura plus de verdure? 



Etrange contrée qui semble ignorer les saisons! Végétation mono- 

 tone, où du printemps à Thiver l'œil cherche vainement à suivre la 

 charmante gamme des couleurs I Là, point de nos douces surprises à la 

 vue du bourgeon naissant développant ses jeunes feuilles ; la poésie du 

 printemps fait défaut à cette terre lointaine, couverte d'un sempiternel 

 feuillage. Point d'été avec ses ramures sombres; point d'automne aux 

 changeantes nuances, où le jaune clair, le rouge sang et le vert pâle se 

 mêlent et se heurtent en contrastes délicieux ; l'hiver, la neige ne fait 

 point plier les branches dénudées des grands arbres sous ses flocons 

 blancs, et le givre ne les décore jamais de ses brillantes cristallisa- 

 tions. 



Oui. ce pays est laid et ne sera beau que modifié par la main de 



