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Tournefort écrivait Campanula Persicœfolia [Inst., p. 3), à cause du 

 nom propre Persica. 



Linné mettait une grande lettre aux noms tirés d'un nom d'homme : 

 Antholyza Meriana {Sp. pl., éd. 2, p. 54) et une petite aux noms tirés 

 d'une localité ou d'un pays : Iris susiana et Iris Jlorentina (ibid, p. 55). 

 Beaucoup de bons auteurs ont fait de même, par exemple Kunth 

 (Syn. pl. aq. III, p. 256, 261), de Martius {Nov, Gen., II, p. 15, 

 83, 119) etKoch (^y^./. ^mw., éd. 2. v. II, p. 297, 170, 171). 

 Laraarck a mis presque toujours une grande lettre aux noms tirés de 

 localités {Dict., II, p. 235; III, p. 256,257, etc.); mais on trouve quel- 

 quefois, à la même page, de grandes et de petites lettres pour des 

 cas identiques {Dict., Il, p. 639) et en général sa rédaction, dans ces 

 détails^ est si négligée qu'elle ne peut pas faire autorité (1). De son 

 temps, on employait encore rarement la forme adjective pour les mots 

 tirés de noms d'hommes. Willdenow a été un des premiers à l'adop- 

 ter et il mettait une grande lettre : Melilotus KocMana et Melilotus 

 Petîtpierreana (Fnum.,^. 790). A la page suivante, on voit M. Crelica, 

 comme l'aurait écrit Linné. Enfin de Candolle, dans son meilleur 

 ouvrage de botanique descriptive, le Systema et dans le Prodromus, a 

 constamment rais des capitales dans les deux cas, de noms d'hommes 

 et de pays : DelpUnium OUverianum {Syst., I, p. 341), Act(Ba Jajpo- 

 nica (ibid, p. 384). 



On a critiqué ce système comme d'une mauvaise latinité. J'avoue ne 

 pas comprendre l'objection. Si l'on jette un coup d'œil sur les inscrip- 

 tions romaines de l'époque classique, on voit tous les mots en lettres 

 capitales (2), et les initiales S. P. Q. R. sont bien connues. A la 

 Renaissance, les érudits peuvent avoir adopté des capitales dans 

 certains cas, des petites lettres dans d'autres, mais on ne peut pas 

 prétendre qu'ils aient écrit le latin mieux que les Romains. Dans les 

 langues modernes, les usages ont varié au sujet des lettres capitales. 

 Elles ont été autrefois à la mode, du moins en français; maintenant 

 on préfère les petites lettres, mais la science n'est pas obligée de faire 



(1) On voit dans le Dictionnaire Cheiranthus cheiriL, au lieu de Cheiri; 

 Gentiana serpyllifolia et à la page suivante G. LinanœfoUa^ etc. 



(2) L'Académie des Lincei vient de publier des planches très exactes d'an- 

 ciennes inscriptions qu'on peut consulter dans les Atti de 1875-76, partie. 



