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donner une grande lettre, le mot ayant déjà une composition typo- 

 graphique exceptionnelle. 



Ces raisons paraissent avoir influé sur les auteurs français, même 

 sur ceux qui étaient nés dans les parties de la France où l'on parle le 

 mieux, ou qui avaient des titres littéraires. Les romanciers ont eu 

 beau écrire « camélia p sans même ajouter la seconde l, qui est dans 

 le nom botanique ; l'Académie française a eu beau écrire « Les compo- 

 sées » et le savant Littré répéter dans son classique Dictionnaire « le 

 bellis du Canada », le « juniperus » etc., les meilleurs écrivains bota- 

 nistes ont écrit et écrivent avec des capitales, même quand les noms 

 ne sont pas en italiques. Ainsi Aug. de St-Hilaire {Morph.véç.) met: les 

 Résédas, les Digitales (p. 321), les Malvacées (p. 425), etc.. Adrien de 

 Jussieu, qui avait remporté le grand prix des collèges de Paris, a écrit 

 dans le Dictionnaire d'histoire naturelle, âu. mot taxonomie : Dans les 

 Haloragées, l'Haloragis, genre unique (p. 48)... dans les Phanérogames 

 (p. 44), etc. Le même, dans son Cours élémentaire de botanique (p. 443) 

 dit : VAi'eca oleracea, connu sous le nom de Chou palmiste, le vin de 

 Palme, les Graminées^ etc. 



L'usage est bien établi parmi les botanistes, et comme ils mention- 

 nent les noms de plantes cent fois ou mille fois plus souvent que les 

 littérateurs, ce serait à ces derniers de les suivre, à moins de nier que 

 l'usage ne fasse règle en matière d'orthographe (1). La seule exception 

 faite par les botanistes est pour les noms très vulgaires, antérieurs, 

 pour ainsi dire, à la science comme blé, orge, hêtre, chêne, etc. 

 Encore si l'on veut parler d'une certaine espèce de chêne, on écrira le 

 Chêne Rouvre (2), le Chêne pyramidal, le Hêtre pourpre, etc. 



Les érudits ont l'habitude de mettre une capitale au commencement 

 du nom des ouvrages qu'ils mentionnent. Il en résulte, dans la syno- 



(1) Dans les mots spéciaux, les hommes de la spécialité font l'usage. Quel- 

 ques littérateurs auraient beau écrire vagon, si des milliers d'ingénieurs écrivent 

 roagon^ c'est ceux-ci qu'on imite. 



(2) Dans les dictionnaires français les plus estimables, on a méconnu le fait 

 que plusieurs noms d'espèces ont une grande lettre parce qu'ils étaient au- 

 paravant des noms propre de genre, avec une forme de substantifs. Ainsi on 

 doit écrire Daphne Mezereum (non mezereum), DapJine Laureola (non laureola), 

 Digitalis Scepérum, etc. 



