- 321 — 



njmie botanique, une multiplicité de grandes lettres et les titres 

 abrégés de livres se confondent quelquei'ois avec les noms d'auteurs 

 (Linnaea et Linné). C'est à cause de cela probablement, que de Can- 

 doUe, imité par Koch et un petit nombre de botanistes, avait adopté de 

 petites lettres pour les désignations d'ouvrages. 



Le pluriel des noms latins des plantes, en français, est un point 

 assez embarrassant. L'usage, dans la langue, est tantôt de ne pas 

 modifier au pluriel les noms d'origine étrangère (un errata, des 

 errata, d'après le Dictionnaire de l'Académie et celui de Littré), et 

 tantôt d'ajouter un s (un opéra, des opéras \ un kopeck^ des kopecks, 

 ibid.)- L'Académie a bien admis le mot « un maximum » mais elle n'a 

 pas voulu dire si le pluriel est « des maximum^ ou des maximums * 

 ou, selon l'usage de beaucoup de mathématiciens, des maxima (1). La 

 règle n'est donc pas aussi fixée que le supposait M. de Schœnefeld, 

 dans le Bulletin de la Société botanique de France, en 1859 (p. 591), 

 lorsqu'il disait : « Les substantifs latins intercalés dans une phrase 

 française deviennent indéclinables. » 11 n'avait pas vu dans le Diction- 

 naire de l'Académie française (éd. de 1835) : « cultiver des géra- 

 niums » . M. Porcher, président de la Société d'horticulture d'Orléans, 

 dans une lettre à M. Morren {Belgique hoi'ticole^ 1867, p. 106) insiste 

 pour qu'on dise « des Fuchsia^ des Rhododendrum etc, ». Ce qui 

 serait éminemment contraire au génie — comme on dit — ou plutôt 

 à la routine de la langue, ce serait de dire « des Fuchsiœ, des Amyg- 

 dali, des Rhododendra * , selon l'usage d'autres langues. L'addition 

 d'une Sy pour le pluriel des noms de plantes, est usitée par les littéra- 

 teurs (Dict. de V Académie, aux mots Géranium, Camellia ; Dict. de 

 Littré, aux mots Camellia, Daphne), mais les botanistes ont plutôt 

 suivi l'usage contraire. Adrien de Jussieu parle {Traité de lot.) « des 

 Luhea » . On dirait pourtant qu'il a éludé la difficulté en mettant pres- 

 que toujours ses exemples au singulier. Auguste de S' Hilaire 



(1) he Dictionnaire de Bescherelle, au mot maximum, donne pour pluriel 

 maxima ; mais, au mot minimum, il s'exprime ainsi : « Quelques personnes 

 disent au pluriel des minimum, d'autres des minima. La première forme est 

 beaucoup plus conforme au génie de notre langue. » Le Dictionnaire de Littré 

 reconnaît chez les mathématiciens l'usage de dire au pluriel minima, mais il 

 ajoute : dans le langage général, il faut dire les minimums^ 



32 



