^ 336 — 



grimpé à Tinsu de tous, sur les blocs rocheux entassés derrière nous 

 et d'un coup de bâton, déchargé au hasard dans le vide, avait atteint 

 l'oiseau désiré. Celui-ci du reste n'était que blessé, mais ses pattes trop 

 courtes et attachées trop en arrière, l'empêchaient de se relever. Rien 

 d'étrange comme les efforts que faisait la pauvre béte pour s'enfuir 

 en titubant et s'aidant de son bec arcbouté contre le sol. C'était un 

 oiseau màle adulte, identique, à part la grosseur, au spécimen décrit 

 par Humboldt. L'individu abattu par nous ressemblait à un pigeon 

 de grande taille, seulement le corps était plus élancé et la queue plus 

 longue, à peu près égale au tiers du corps. Le faciès général, le plu- 

 mage, la tete lisse, le bec fendu jusqu'aux yeux rappellent l'engou- 

 levent de notre pays. Tout le corps est recouvert d'un plumage 

 dont le fond est d'un beau brun chocolat avec un manteau gris cendré 

 et de fines lignes ondulées noires, séparées par de petites taches 

 blanches cordiformes; les rémiges et les rectrices (pennes des ailes et 

 de la queue) sont marquées de fortes bandes transversales noires. 



La couleur est plus claire sur la poitrine, plus foncée sur le dos. 

 Notre oiseau mesurait 17 pouces de la pointe du bec à l'extrémité 

 de la queue et 3 pieds d'envergure. Le bec est fortement recourbé, 

 pointu, d'un gris rouge, dentelé, la mandibule supérieure recouvre 

 presque complètement l'inférieure beaucoup plus faible. Autour des 

 orifices nasaux allongés et percés obliquement, ainsi que sur toute 

 l'étendue de la base du bec se dressent de longues soies brunes, 

 raides, simples au-dessus et dentelées en dessous. Les yeux sont 

 grands, ronds, la pupille extrêmement dilatée et d'un gris blanc, l'iris 

 étroit et brun : en un mot, la structure de l'œil est la même que chez 

 les oiseaux de proie nocturnes. Des vingt rémiges, la troisième et la 

 quatrième sont les plus longues, la queue large et tronquée présente 

 dix rectrices. La plante du pied est extrêmement courte, plus courte 

 que le doigt médian antérieur. L'examen de quelques autres spécimens 

 nous a fait reconnaître les particularités anatomiques suivantes : 

 Oesophage cylindrique long de 10 à 12 centimètres sans jabot; estomac 

 fortement reporté en arrière, vide, extensible, très musculeux, à sur- 

 face profondément entaillée, intestins longs de 67 centimètres, minces, 

 mous, facilement extensibles, rectum long de 8 centimètres. 



Le lendemain nous rencontrons dans le voisinage de la caverne un 

 ces oiseaux adulte, pendu par les pieds, et la tête en bas, aux 



