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jusqu'à présent, mais aucun traité aussi complet des mouvements qui 

 se manifestent chez les végétaux en voie d'accroissement, aucune œuvre 

 basée sur des recherches personnelles aussi patientes, aussi minutieu- 

 ses n'a encore été livrée à la publicité. Combinée au travail du même 

 auteur sur les mouvements et les habitudes des plantes grimpantes, elle 

 représente l'état complet des connaissances actuelles sur ce sujet con- 

 sidéré d'una façon générale — abstraction faite, bien entendu, des 

 mouvements du protoplasme et des sucs cellulaires, auxquels il n'est 

 fait allusion qu'incidemment dans le cours de l'ouvrage. 



Certes, les gens accoutumés à se servir de leurs yeux connaissent le 

 mouvement circulaire des vrilles et l'occlusion des feuilles, soit pen- 

 dant le sommeil, soit consécutive d'une irritation comme dans la 

 Sensitive ; il n'en seront pas moins étonnés en apprenant de la bouche 

 de M' Darwin combien générale est la motilité chez les plantes, com- 

 bien elle affecte à un haut degré tous les organes, même ceux où un 

 observateur superficiel ne l'a jamais remarquée. Comme ces mouve- 

 ments sont en corrélation intime avec la croissance des organes, 

 l'influence de la lumière et d'autres agents d'ordre physique, leur 

 existence, à présent que M*" Darwin les a constatés, ne soulèvera pas 

 un bien grand étonnement : ce qui surprendra, au contraire, c'est que 

 de tels phénomènes soient demeurés si longtemps inaperçus. Le but 

 de M. Darwin, il nous le dit lui-même, a été « de décrire et de 

 collationner plusieurs grandes classes de mouvements communs à 

 toutes les plantes. • La plupart de ces mouvements sont compris dans 

 ce que l'on nomme « nutation circulaire >: tel est, par exemple le 

 mouvement de révolution par lequel l'extrémité jeune d'une plante 

 grimpante interroge successivement les divers points de l'horizon. 



C'est ce genre de mouvement, provoqué par un afflux de liquide 

 occasionnant la turgescence des cellules de l'une ou l'autre face de 

 l'organe en voie d'accroissement et, comme conséquence, le dévelop- 

 pement exagéré des éléments constitutifs de cette face — la face con- 

 vexe — que M. Darwin désigne d'une façon générale sous le nom de 

 « circumnutation > , et il démontre son existence pendant la période 

 d'accroissement dans toutes les parties des végétaux ; radicule, gem- 

 mule, cotylédons, tige, branches, feuilles, fleurs. Et les expériences à 

 l'appui de ses assertions sont exposées avec une profusion de détails 

 qui impose la conviction. 



