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La partie la plus étonnante du travail de M. Darwin est peut-être 

 celle où il s'occupe des mouvements giratoires dans les fibrilles. radi- 

 cales, de la sensibilité au toucher dont leur extrémité est douée et 

 grâce à laquelle leur région terminale s'écarte de tout obstacle. — 

 Dans le cas particulier des racines, le mouvement, dès leur sortie de 

 la graine, est modifié par la gravité, dont l'influence continue à se 

 faire sentir pendant toute la durée de leur existence. En conséquence 

 de cette double impulsion, les papilles radicales sont capables de péné- 

 trer le sol et de côtoyer les obstacles en suivant infailliblement la 

 ligne de moindre résistance. Les détails relatifs à ce sujet seraient 

 nouveaux pour la plupart de nos lecteurs et présenteraient un intérêt 

 réel pour les praticiens intelligents : nous regrettons de ne pouvoir 

 leur donner place dans nos colonnes et de devoir nous contenter pour 

 le moment de mentionner ici' ce curieux phénomène. Pour peu que 

 l'extrémité d'une racine soit légèrement pressée, brûlée ou incisée, 

 l'excitation se transmet à la région supérieure adjacente qui s'écarte 

 de la partie afîectée. Ce qu'il y a de plus surprenant encore, c'est que 

 la pointe de la racine paraît capable de distinguer le degré de ré- 

 sistance de deux corps qui la compriment de chaque côté. Si la pres- 

 sion s'exerce au-dessus de l'extrémité de la racine, il n'y a pas 

 d'excitation transmise, mais l'organe s'infléchit brusquement vers 

 l'obstacle. Si l'air est plus humide d'un côté que de l'autre, la pointe 

 de la racine est affectée et transmet l'excitation à la partie adjacente 

 qui s'incurve vers la source d'humidité ; même observation pour la 

 lumière et la gravité : le résultat final de ces actions — séparées ou 

 combinées — étant le bien-être de la fibre radicale et l'adaptation de 

 son extrémité de façon à tirer le meilleur parti possible de la situation 

 où elle se trouve. La sensibilité tactile n'est pas la même à la pointe 

 de la racine et à la région immédiatement supérieure — particularité 

 qui, jointe à diverses autres prémentionnées — procure à la racine la 

 station la plus avantageuse pour le végétal dans les conditions où il 

 est placé. 



« Une racine » dit M. Darwin, « peut-être assimilée à un animal 

 fouisseur, à une taupe par exemple, qui désire pénétrer verticalement 

 dans la profondeur du sol. Par le mouvement continuel de sa tête (cir- 

 cumnutation), il sentira les pierres, les obstacles jetés sur le chemin, 

 l'augmentation de résistance du sol, et s'écartera de cette direction; il 



