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Il nous fallut prendre un cheval frais pour gravir la montée du 

 Blackspur et visiter la région des grands arbres — inutile de répéter 

 que ce sont toujours des Eucalyptus ; ceux-ci sont des White Gums^ 

 des Gommiers blancs. — A partir de Fernshaw, en pénétrant dans la 

 montagne, voici une autre transformation : les arbres à l'écorce lisse 

 et blanche se pressent aussi dru que les tiges de blé dans un champ, et 

 s'élancent droits et minces à la recherche de la lumière. J'en mesure de 

 deux pieds de diamètre qui ont plus de 200 pieds de haut; j'en trouve 

 d'énormes, mais leur hauteur n'est plus dans le même rapport avec la 

 taille — le tout est entremêlé d'une végétation d'arbustes et de longues 

 lignes de Fougères. Tous les bas-fonds sont magnifiques ; et dès que je 

 trouve une éclaircie, j'arrête la voiture ; je plante mon instrument et 

 je prends des vues photographiques ; quand je regagnai Fernshaw, 

 j'avais ma boîte pleine de clichés. 



Mais j'avais manqué de prévoyance, et comme on dit vulgairement, 

 j'avais jeté ma poudre aux moineaux; car lorsque, l'après-midi, mon 

 guide me conduisit dans une autre partie de la montagne, je me trou- 

 vai les mains vides, en face de géants qui me rappelèrent les grands 

 arbres de la Californie. 



Ceux-ci, plus élancés, sont plus élégants, avec un feuillage moins 

 touffu. J'en vis de douze pieds de diamètre qui atteignaient plus de 

 300 pieds, et le plus grand de tous, Big-Ben (le Gros Bon), avait 

 56 pieds de circonférence, et, dit-on, plus de 400 pieds de hauteur. 

 Dans ce cas, c'est bien certainement le plus grand arbre connu. On a 

 calculé son âge sur sa croissance, qui est d'un seizième de pouce, soit 

 à peu près deux millimètres par an, ce qui lui donnerait 2500 ans. 



Les Australiens sont naturellement fiers de ce merveilleux produit 

 de leur règne végétal, et Big-Ben est assurément un bel arbre; mais 

 il en est d'autres dans l'univers qui peuvent lui disputer la palme 

 comme taille et comme grosseur ; et, puisqu'il m'a été donné de les 

 voir, j'en veux rappeler les proportions. En Californie, les Sequioas 

 ont 30 pieds de diamètre et 350 pieds de hauteur ; l'Ahuahuete de 

 Santa-Maria del Tule (espèce de Cyprès), dans la province d'Oajaca, 

 au Mexique, a 40 pieds de diamètre et 120 de hauteur seulement ; et 

 j'ai trouvé et photographié à Mohely , dans les îles Comores, un Baobab 

 qui avait 28 pieds de diamètre et 50 pieds au-dessus du sol. 



La croissance extraordinaire de ces arbres vient de leur espèce plu- 



