Géologie. 1 5 



sonne n'a donné de suite à cette découverte, on en était réduit 

 à des conjectures. M. Buckland , visitant la caverne d'Osselles, 

 qui était depuis long-temps un objet de curiosité à cause de son 

 étendue et des stalactites brillantes qui la décorent, reconnut 

 qu'elle offre toutes les apparences des cavernes à ossemens de la 

 Franconie. Il crut même pouvoir marquer un endroit où l'on 

 trouverait des os très-près de la surface; et y ayaut porté le 

 marteau , il eut le plaisir de voir sa conjecture vérifiée. Le pré- 

 fet du Doubs a pris à cette curiosité naturelle tout l'intérêt 

 qu elle méritait; et les fouilles qu'il a ordonnées et qui ont été 

 dirigées avec le plus grand zèle ont bientôt révélé que cette 

 caverne contient une abondance aussi étonnante d'ossemens 

 qu'aucune de celles de la Franconie. 



Une certaine quantité de ces fossiles a été adresséeau Muséum 

 de Paris , et il a été aisé d'en déterminer l'espèce. « Ce qui nous 

 » a surpris, dit M. Cuvier, ce n'est pas qu'ils appartiennent à ce 

 )- grand ours à front bombé que les naturalistes ont appelé l'ours 

 » des cavernes ( ursus spelœus) parce qu'ils n'en n'ont jamais 

 » trouvé de débris que dans des grottes semblables à celle d'Os- 

 » selles; mais c'est qu'ils appartiennent tous à cette espèce. » 

 M. Cuvier en présente des échantillons à l'Académie : ce sont 

 deux tètes bien entières , un humérus, une portion d'omoplate, 

 un cubitus, un radius, un bassin assez entier, un fémur, un 

 tibia , un astragale , un calcanéum , plusieurs os du carpe et du 

 tarse , des os du métatarse et des phalanges. Tous ces os ap- 

 partiennent évidemment au genre ursus ; et quant à la déter- 

 mination de L'espèce particulière , elle u est pas plus difficile ; 

 car on possède une tête entière d ursus spelœus tirée des caver- 

 nes de Westphalie, que M Cuvier place également sous les yeux 

 de l'Académie : cette tète ne diffère de celles d'Osselles que 

 parce qu'elle est un peu plus grande. 



Ainsi par une exception toute particulière, on n'a trouvé jus- 

 qu'ici dans cette grotte, avec les ossemens d'ours , aucun débris 

 appartenant ni aux tigres , ni aux hyènes , ni aux herbivores 

 contemporains de ces anciennes races et dont on a expliqué la 

 présence ordinaire dans ces cavernes par la voracité des hyènes 

 qui les y traînaient pour les dévorer. 



Sans vouloir entrer dans aucune discussion soit sur la forma- 

 tion des cavernes, scit sur la manière dont on peut se rendre 

 compte de la présence des ossemens qu'elles renferment , 



