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L'existence îles cavernes à ossemens constitue un des phéno- 

 mènes naturels les plus curieux et les plus interessans pour la 

 science. La caverne d'Osselles est de même ordre qu'un grand 

 nombre dexcavations dont les montagnes de la Hongrie, de 

 l'Allemagne, et d'une partie de la France et de l'Angleterre, 

 sont percées et qui toutes recèlent, en plus ou moins grande 

 abondance, des ossemens d'animaux terrestres , étrangers pour 

 la plupart à notre climat. Dès le moyen âge les cavernes du 

 Hartz étaient déjà célèbres, et par leur grandeur, et par 

 l'immense quantité d'ossemens que l'on en tirait; ces os étaient 

 vendus aux pharmaciens , sous le nom à'unicorne fossile, et on en 

 faisait usage en médecine, sous le nom de poudre de Ucornefossile. 



Les cavernes des monts Crapack en Hongrie furent décrites 

 dans le 17 e . siècle. Vers le milieu du 18 e . , celles du Fichtel- 

 berg en Franconie devinrent l'objet des recherches de plusieurs 

 hommes instruits , et l'on en représenta les ossemens avec 

 quelque exactitude. Au commencement du siècle présent , on 

 fit connaître celles de Westphalie , et plus récemment encore 

 on en a découvert et décrit en Garniole. Enfin depuis plusieurs 

 années , il s'en est trouvé en Angleterre et dans le pays de 

 Galles , qui , ayant été examinées avec plus de soin que toutes 

 les autres , ont fourni une étonnante quantité d'ossemens d'es- 

 pèces différentes. Le professeur Buckland , qui a étudié avec 

 un soin tout particulier les cavernes anglaises et les animaux 

 dont elles recèlent les restes, a voulu se rendre compte de ce 

 grand phénomène dans toute sa généralité, et il s'est transporté 

 dans les diverses contrées de l'Allemagne, a pénétré dans 

 toutes les grottes, en a dressé des plans et des proûls, et a publié 

 sur ce sujet un ouvrage plein d'inrérêt , qu'il a intitulé Reliquiœ 

 diluvianœ. ' * 



C'est encore à ce savant géologiste que l'on doit la décou- 

 verte des ossemens de la caverne d'Osselles. A la vérité l'on 

 pouvait bien supposer que le Jura, qui est une continuation 

 des Alpes de Souabe et des montagnes à cavernes de la Franconie , 

 qui contient lui-même plusieurs de ces excavations , et qui en a 

 même d'aussi célèbres par leurs stalactites qu'aucune de celles 

 de l'Allemagne , devait aussi offrir des restes de ces animaux. Il 

 y a plus : on avait déjà recueilli dans une fente dérocher, à 

 Fouvent, département de la Haute-wSaône, des os de plusieurs 

 des animaux conservés dans les cavernes anglaises. Mais per- 



