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ren s , remplis d'un fluide gélatineux, et recevant une quan- 

 tité de rameaux nerveux qui vont ensuite se perdre dans les 

 tégumens extérieurs. On peut les comparer à des grappes , 

 comme celles de raisin , dont les grains seraient des tubes 

 cylindriques , comme vitreux, avec un liquide limpide comme 

 l'humeur vitrée de l'œH. Treviranus dit que l'intérieur de 

 chaque vésicule est divisé en compartimens , par des cloisons j, 

 mais cette assertion est une erreur ; la masse gélatineuse , bien 

 cylindrique, est homogène ; au fond, on voit des fibres perpen- 

 diculaires à l'axe du tube. Le D r . Brewster ayant examiné au mi- 

 croscope les fibres dont ces tubes se composent , les a vues non 

 pas circulaires, mais spirales , formant le tissu de l'enveloppe; 

 La masse gélatineuse ne sort qu'avec difficulté des pores de ces 

 tubes lorsqu'on les presse , car la membrane est ferme. Ces 

 tubes réunis présentent quelque ressemblance avec les cellules 

 des rayons de miel. Il y a deux de ces organes tubulaires, et 

 des branches nerveuses de la 5 e . paire s'y rendent de chaque 

 côté de latête, et s'y distribuent de telle sorte, que chaque tube 

 reçoit un rameau, lequel se subdivise dans l'intérieur en ra- 

 muscules rayonnans du centre vers la circonférence. 



M. de Blainville présume que par une forte compression , ce 

 fluide gélatineux se filtre par des canaux qui aboutissent à 

 l'appareil muqueux ou aux follicules lacunaires ; mais le pre- 

 mier appareil est très-distinct de ce dernier. 



Quelles en sont les fonctions, surtout avec cette abondance 

 de nerfs qui s'y distribuent? Est-ce un organe du tact, se- 

 lon Jacobson, puisque les nerfs vont s'épanouir à la peau? 

 Mais ces poissons de haute mer n'ont ni grand besoin ni 

 occasion d'exercer particulièrement le tact. G.- R. Trevira- 

 nus pense que de même qu'on voit aux plus petits insec- 

 tes des sens particuliers dont l'homme ne paraît pas jouir ; 

 de même ces poissons Sélaciens possèdent vraisemblable- 

 ment dans cette partie , un sens mystérieux que nous ne pou- 

 vons pas comprendre. Mais ce n'est pas ici le lieu de discuter 

 des hypothèses ; Buffon avait établi un sixième sens ( celui de 

 l'amour) , et Spallanzani en admettait aussi un aux chauves- 

 souris aveugles, qui volent dans une chambre obscure sans se 

 heurter. 



M. Robert Knox observe que le sens du tact peut se modi- 

 fier et établir des sensations intermédiaires entre le tact et 



