que nous n'avons qu'à regarder, nous les mettrons dans nos poches 

 par mesure de prudence. 



Approchons-nous doucement de cette ruche, élégante et solide, 

 véritable petit chalet en miniature, où l'ordre et le travail régnent 

 en souverains ; nous allons assister à un intéressant spectacle. 



Butineuses. — Sur la planchette du sol, seuil de cette habita- 

 tion, nous voyons de nombreuses abeilles semblables à celles que 

 nous avons vues tout à l'heure sur les fleurs. Elles ne font qu'aller 

 et venir, vives et affairées. 



A ce moment de la journée, la ruche présente une grande ani- 

 mation. De nombreuses abeilles arrivent chargées et rentrent en 

 grande hâte, pendant que d'autres sortent précipitamment et par- 

 tent à la récolte. 



Ce sont ces abeilles^ désignées sous le nom de butineuses, qui 

 visitent les fleurs pour y recueillir le nectar et le pollen qu'elles 

 rapportent dans la ruche. 



Gardiennes et surveillantes. — A leur arrivée, les butineuses 

 sont reçues et comme contrôlées par d'autres abeilles que nous 

 voyons aller et venir à rentrée de la ruchô et qui semblent très 

 attentives à tout ce qui vient du dehors. Ce sont les gardiennes 

 ou surcedlantes. Celles-ci remplissent admirablement leurs fonc- 

 tions et s'opposent avec énergie à l'entrée dans leur ruche des 

 abeilles et autres insectes étrangers à la colonie qui voudraient 

 tenter d'y pénétrer pour s'emparer de leurs provisions. 



Ventîleuses. — Nous apercevons également une autre catégo- 

 rie de travailleuses, qui se tiennent absolument fixes, la tête tour- 

 née vers l'intérieur de la ruche et le corps soulevé sur leurs pattes, 

 agitant leurs ailes avec une très grande rapidité. Elles produisent 

 ainsi, un bruissement particulier et un déplacement d'air destiné 

 à aérer la ruche. Ces abeilles, désignées sous le nom de ventileuses, 

 sont placées en lignes, les unes derrière les autres. Elles ne se pré- 

 occupent nullement des allées et venues des autres abeilles et ac- 

 complissent consciencieusement leur rôle, celui d'étabhr un fort 

 courant d'air dans le bas de la ruche. Les ventileuses sont d'autant 

 plus nombreuses que la journée est plus chaude. 



Nettoyeuses. — En examinant la ruche dès le matin, il nous 

 aurait été facile de voir d'autres abeilles qui transportent au dehors 

 à l'aide de leurs mandibules, des débris de toutes sortes et même 

 des cadavres d'abeilles, ou de larves mortes pendant la nuit. Ce 

 sont les nettoyouses. 



Enfin, si nous ouvrions la ruche, ou mieux si nous pouvions 

 voir à l'intérieur à travers une vitre, nous y verrions d'autres 



