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consomment plus de nourriture. Au printemps vous ne manquerez pas 

 de surveilUT l'étjit des provisions. 



Une température trop douce aurait aussi déterminé un trop précoce 

 et trop grand développement de la ponte. Lors de l'arrivée des froids 

 intenses, toujours à redouter, les abeilles en resserrant leur groupe ris- 

 quent d'être obligées d'abandonner une partie de leur couvain dont le 

 refroidissement produit souvent la loque. C'est le cas de réduire les en- 

 trées, de tenir les ruches bien calfeutrées afin de mieux conserver la 

 chaleur au dedans. 



Première sortie. — Vers la fin de février les abeilles font leur 

 première grande sortie de printemps. C'est le réveil général après le 

 sommeil ou repos de l'hiver. Elles commencent les travaux de nettoyage 

 de la ruche ; elles sortent les débris de cire ou opercules du miel con- 

 sommé ; elles transportent au dehors les cadavres restés duns les cellu- 

 les ou tombés sur le plateau. 



Ce jour-là gardez-vous d'ouvrir les ruches de peur qu'une reitie ne 

 soit tuée dans l'agitation générale ; mais ne manquez pas de bien sur- 

 veiller les mouvements des populations ; vous y verrez des indices pré- 

 cieux. 



Une colonie qui après sa sortie rentre vite et se calme bientôt est en 

 bon état. Celle qui est encore agitée tandis que les autres sont déjà tran- 

 quilles et suspectes d'être sans reine, surtout s'il y a des abeilles courant 

 désolées à l'extérieur de la ruche et comme à la recherche d'un être 

 vivement affectionné. Si l'on donne un petit coup sur les parois^ les 

 abeilles ne font pas entendre un doux et court bruissement mais une 

 plainte prolongée. Marquez cette ruche comme suspecte. Plus tard, avec 

 les beaux jours d'avril ou de fin mars, vous la visiterez à fond ; si elle 

 n'a pas de reine vous lui en donnerez une, ou vous la réunirez à une co- 

 lonie voisine. 



Ponte. — Avec le retour du printemps la vie renaît peu à peu ; la 

 rtiiie commence sa ponte en déposant au centre du nid tout d'abord 

 quelques œufs seulement par jour, et progressivement un plus grand 

 nombre. 



L'apiculteur ne doit en aucune manière activer ce travail. Laissez vos 

 abeilles se reposer aussi longtemps que possible. Les lois naturelle.; de 

 la création agiront seules au début ; plus tard vous pourrez les secon- 

 der ; mais pour le moment vous n'arriveriez qn'à épuiser vos abeilles 

 en pure perte. 



Vivres. — Si vos populations sont à court de nourriture que faire ? 



Vous auriez dû y songer vers la fin d'août et commencement de sep- 

 tembre, alors que les abeilles pouvaient encore par une chaude tempé- 

 rature emmagasiner et operculer leurs provisions. 



