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La mère, ou reine, diffère surtout de rouvrièrc par la forme plus 

 allongée de son abdomen. Les ailes paraissent plus courtes, ses 

 pattes, ne possédant ni brosses, ni cuillerons, ne sont pas organi- 

 sées pour la récolte du pollen. La trompe, en quoique sorte rac- 

 courcie, ne lui sert qu'à se nourrir dans k ruche ; les mandibules 

 sont aussi moins développées. 



C'est un savant hollandais, Swamerdan, qui le premier a recon- 

 nu son véritable sexe. 



Elle possède un aiguillon, mais celui-ci, recourbé, peut difficile- 

 ment percer la peau de l'homme ; elle ne s'en sert que pour tuer ses 

 rivales en l'introduisant entre les anneaux de l'abdomen pour y 

 injecter son venin. 



La jeune mère sort généralement le septième jour après son 

 éclosion pour être fécondée. Cette fécondation unique a lieu dans 

 les airs ; elle rentrera ensuite dans la ruche, fécondée pour toute 

 sa vie, et n'en sortira plus qu'au cas ou la colonie viendra à essai- 

 mer en partant avec l'essaim primaire. Si on empêche totalement 

 l'essaimage, celte mère ne sortira plus de la ruche. 



Pendant les dix premiers mois de son existence, la mère ne 

 pond guère que des œufs d'ouvrières. A partir de la 2^ année, elle 

 pond des œufs de mâles et des œufs d'ouvrières. Enfin, en vieillis- 

 sant, la mère tend à pondre des œufs de mâles en plus grand nom- 

 bre. 



Cette faculté que possède l'abeille mère de pondre à volonté des 

 œufs mâles ou femelles et que l'on rencontre aussi chez d'autres 

 insectes, porte scientifiquement le nom de parthénogenèse. 



La parthénogenèse ohez l'abeille, a surtout été mise en évidence 

 par Dzierzon et prouvée par de nombreuses observations faites par 

 des savants. 



Le nombre de>s œufs pondus par une seule reine, est très varia- 

 ble. Il peut atteindre et dépasser 4.000 dans une même journée 

 (24 heures). L'importance de la ponte dépend de l'âge de la mère, 

 de la saison, de la place dont elle dispose, de l'alimentation qu'elle 

 reçoit, etc. 



Ce sont les jeunes mères qui fournissent la meilleure ponte et 

 cette ponte est d'autant plus importante que la saison est favora- 

 , ble et la récolte abondante. La mère s'arrête de pondre au com- 

 mencement de l'automne pour ne recommencer qu'à la fin de l'hi-- 

 ver. Le maximum s'observe au moment et même un peu avant la 

 grande miellée. 



Enfin, plus la place dont elle dispose sera étendue, plus la ponte 

 sera abondante et proportionnelle à la quantité de nourriture con- 

 sommée. 



De ce qui précède, nous voyons que toute ruche renferme trois 

 catégories distinctes d'abeilles, ayant chacune leur fonction spé- 

 ciale et bien caractérisée, avec lesquelles nous avons fait connais- 

 sance. Nous allons maintenant aborder l'étude d'une famille de ces 



