activer la ponte à contre temps et s'exposer au refroidissement du cou- 

 vain. N'ouvrez pas non plus les ruches lors des premières sorties des 

 abeilles qui sont très surexcitées en ce moment, vous risqueriez de faire 

 tuer d( s reines. 



Du reste, il vous suffira d'un coup d'oeil attentif sur le va et vient des 

 abeilles au dehors pour savoir à peu près_, sûrement ce qui s'y passe au 

 dedans. 



Devant une ruche, sont-elles stationnaires, abattues et découragées, 

 rapportant peu de pollen, ou seulement occupées à repousser des pillar- 

 des, tandis que les autres colonies vont avec enlrain butiner dans les 

 champs ? C'est signe ou de manque de provisions ou de l'absence de la 

 reine. 



Au contraire, sortent-elles nombreuses et actives, lentrent-elles 

 joyeuses et satisfaites avec leurs pelotes ? Tout doit aller bien. 



Si le temps était mauvais, vous vous contenteriez d'ouvrir et de re- 

 fermer au plus vite les ruches suspectes, et vous renverriez au mois 

 d'avril votre visite générale. 



Mais si nous avons une bonne période de chaleur rien n'empêche de 

 satisfaire votre légitime impatience. 



Tout-d'abord enfumez la ruche à visiter ; puis, à deux enlevé î-la de 

 dessus le plateau et posez-la par terre sur un endroit propre ou sur une 

 planche. Vite nettoyez le plateau d'un coup de racloir et d'un coup de 

 brosse, et remettez la ruche en place. 



Quand j'opère seul, je me tiens sur le côté gauche de la ruche, où se 

 trouve le groupe des abeilles. J'appuie le genoux gauche sur l'angle de 

 la planchette d'entrée pour maintenir en place le plateau. Avec les deux 

 mains, je soulève de ce côté le corps de la ruche, avec la main gauche, 

 je la maintiens en cet état pendant que de la droite je donne en dessous 

 quelques coup de racloir et de brosse, et je laisse retomber doucement 

 la ruche. Les cadres ne tombent pas les uns sur les autres, étant main- 

 tenus dans le bas par les équerres et dans le haut par la propo- 

 lis et pointes d'écartement. 



Au début de l'opération, les abeilles sont encore tranquilles entre les 

 rayons ; elles risquent donc moins de se faire écraser. Si dans le cou- 

 rant de la visite, un morceau de cire tombe dans le fond, il servira 

 d'échelle aux abeilles pour atteindre aux rayons. 



Avant de soulever la natte réduisez les entrées à 2 ou 3 centimètres 

 pour prévenir le pillage. Constatez l'état des provisions. Avant que vos 

 populations puissent se suffire il leur faut au moins de 10 à 12 kilogs de 

 miel. Tenez-les dans l'abondance ; la prochaine récolte vous dédom- 

 magera au centuple de vos frais. 



Durant ce mois bornez-vous à donner aux colonies nécessiteuses des 

 rayons en réserve ou une nourriture solide composée de sucre très 

 fin pétri avec du miel chaud que vous posez au dessus des cadres. Ne 

 servez pas de miel liquide avant les tièdes journées d'avril. 



Assurez-vous également de la présence de la reine. Toutefois ne per- 

 dez pas votrvi temps \ vouloir la trouver à tout prix. Contentez vous 

 d^écarter quelques cadres, et lorsque vous apercevriz ane jolie plaque 



