Comment il faut comprendre la question 

 « miel et cire » 



Al. Sylviac ayant mis en avant l'autorité de M. le chanoine Martin, 

 comme favorable à la théorie qu'il défend (n* d'octobre, page2G6), j'en 

 ai été tout surpris, car je connais le vénérable président honoraire de la 

 Société de l'E^t comme un mobiliste convaincu, jouant à merveille d« 

 l'extracteur. 



Je lui ai donc demandé ce qu'il pensait de la question « miel et 

 cire » et de la discussion pendante entre mon adversaire et moi. Voici 

 sa réponse aussi spirituelle qu'instructive : 



A. Maujean.' 



Mon cher ami, 



Je me garderai bien d'interrompre votre conversation avec M. Sylviac. 

 Elle est trop intéressante pour les apiculteur^ qui désirent s'instruire. La 

 production de la cire, au point de vue où vous l'étudiez, est une ques- 

 tion ardue, un écheveau fort emmêlé. Je ne viens pas l'embrouiller da- 

 vantage, comme un chat maladroit, sous prétexte de vous rendre ser- 

 vice. 



Les abeilles font de la cire pour obéir à deux lois de dame nature : 

 la propagation de l'espèce et la conservation de l'individu, c'est-à-dire : 

 pour loger les tendres enfants, espoir de l'avenir, et les vivres néces- 

 saires à l'existence. 



Pour satisfaire à la première loi, il leur faut confectionner deux ou 

 trois décimètres carrés de cire, pendant trois semaines; passé ce 

 temps, les premiers berceaux libres de leur progéniture pei mettent à 

 la mère de continuer son métier sans nouvelles constructions. Ce n'est 

 pas une affaire ! Et encore, il ne s'agit que des essaims, puisque les an- 

 ciennes familles ont leur maison meublée. 



Il n'en va pas ainsi de la seconde loi. Une colonie peut rapporter 

 deux kilogrammes de nectar par jour de miellée, sans se gêner. Pour 

 les loger, il lui faudra, par-dessus les trois décimètres nécessaires à la 

 ponte, non pas six, mais dix-huit décimètres carrés de rayons, puis- 

 qu'elle ne tes remplit qu'au tiers environ. C'est un travail d'hercule 

 pour un «ssaim. Les anciennes colonies ont des constructions suffisantes 

 au début de la miellée ; mais qui deviennent bientôt insufTisantes. 



-De ces deux lois qui agissent sur la production do la cire, la première 

 semble influer davantage. Vous en citez un cas dan<« votre lettre de dé- 

 cembre à V Apiculteur, page 503. Vous dites : « Si la miellée persévère, 

 mais à faibles doses,, et avec des aléas, l'essaim ne bâtira plus, et la co- 

 lonie continuera à butiner si on lui fournit des bâtisses ». 



Cette année même, trois de mes grandes ruches, après avoir rempli 



