Nous voici sur lo bord d'une belle prairie f|uVin»ailIerU urje multitude 

 de lleurs ; voyez cxnine les abeilles y sont nombreuses. Approchons- 

 nous doucement de l'ufie d'elles, aîin que nous puissions Hicilement 

 l'examiner. 



Remarquons tout d'abord que son corps est composé de trois parties 

 principales : la tête, le corselet ou thorax et {'abdomen. 



•Tête- — La têtë porte les yeux, les antennes et les diverses pièces 

 qui constituent la bouche. 



Les yeux sont de deux sortes. De chaque côté de la tête, il en existe 

 deux très gros formés d'une multitude de petites facettes formant cha- 

 cune un petit œil visible avec une bonne loupe. 



Ces yeux sont dits composés ou à facettes ; ils permettent à l'insecte 

 de voir dans toutes les directions à la fois. 



Sur le dessus de la tête, se trouvent trois yeux plus petits placés en 

 triangle. Ces yeux, qui sont simples et appelés également ocelles^ 

 servent à l'abeille, pense-t-on, pour distinguer les objets rapprochés. 



Les antennes, formées de douze segments articulés ou «r/zc/cs, — 

 treize chez le mâle, — sont les organes du toucher et de l'ouïe. Elles 

 sont très mobiles et lorsqu'on les coupe, l'abeille ne peut plus se diri- 

 ger. 



La bouche se compose d'une lèvre supérieure ou labre^ de deux for- 

 tes mandibules^ puis d'une tronape ou iaîigue, formée par la lèvre in- 

 férieure et enfin des mâchoires, portant chacune un palpe et transfor- 

 mées en g'une. L'extrémité inférieure a reçu le nom de languette, elle 

 porte deux palpes. 



L'abeille se sert de sa trompe pour sucer, pour aspirer le nectar 

 amassé dans la corolle des fleurs ; ses mandibules lui servent à malaxer 

 lu cire et à exécuter les travaux de construction, concuremment avec les 

 paiies postérieures. La longueur delà trompe a une grande importance. 

 Il est évident que si elle est courte, l'abeille ne {)Ourra pas atteindre le 

 nectar dans une corolle profonde tandis que celle-ci pourrait être visi- 

 tée avec profit par une autre dont la trompe serait plus longue. Il est 

 possible de déterminer la longueur de la trompe chez les abeilles au 

 moyen d'un instrument appelé glossomètre. Différents auteurs ont 

 ainsi pu observer que la longueur de la trompe chez des abeilles de 

 même race peut varier de quel(jues millimètres. Il sera toujours impor- 

 tant de choisir, pour la reproduction, les mères provenant des ruches 

 dont la trompe des abeilles atteint le plus grand développement. 



Corselet ou thorax. — Lè corselet, composé de trois segmentsinti- 

 mement soudés ensemble, est la partie médiane du corps entier. Il porte 

 à sa partie supérieure, deux paires (ïailes et à sa partie inférieure trois 

 paires de pattes. Les ailes sont formées de deux membranes appliquées 



