Aussi l'ouvrier rural, le fonctionnaire, l'instituteur, le petit commer- 

 çant, etc., peuvent-ils, tout aussi bien que les personnes fortunées,, ins- 

 taller facilement quelques ruches, qui, tout en leur donnant, et à peu de 

 frais, un pioduit alimentaire de premier choix, leur permettront égale- 

 ment de passer d'agréables instants en observant ces industrieux insec- 

 tes. Les uns et les autres, trouveront dans la pratique de l'apiculture, 

 une distraction facile qui les reposera du labeur quotidien. 



L'agriculteur, plus que tout autre, aura avantage à installer des. 

 ruches plus ou moins nombreuses, dont les habitants visiteront avec 

 profit les fleurs croissant dans ses cultures. 



L'apiculture peut, dans certains cas, êtrej'objet d'une profession par- 

 ticulière capable de donner, tout aussi bien qu'aucune des autres bran- 

 ches de l'Agriculiure, de sérieux bénéfices. 



Nous avons vu précédemment que l'apiculture pourrait rapporter 

 beaucoup plus qu'elle ne le fait actuellement. Il appartient aux cultiva- 

 teurs, aux petits cultivateurs surtout, disséminés sur toute la surface de 

 notre belle France si riche en ^fleurs mellifères, d'êire les artisans de 

 cette augmentation de la richesse nationale, en installant de petits ru- 

 chers dans leurs exploitations. Mieux que personne, par suite de cette 

 division des colonies sur une vaste étendue, ils assureraient la visite 

 régulière des fleurs tout en se créant this ressources nouvelles et impor- 

 tantes. 



Les chercheurs et les'observateurs des belles choses de la nature peu- 

 vent égalenaent trouver dans Tapicultuie, un vaste champ de recherches 

 et de bi«n douces émotion?. 



PKliM I {• RE PAltTl E 



CHAPITRE V' 

 HISTOIRE IN'ATURELLE DES ABEILLES 



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h. Description de l'abeille ouvrière. — Nous alK»ns profiter, si 

 vous le voulez bien, d'une belle matinée de mai pour faire une visite au 

 rucher. Chemin faisant, il nous serafaci'e d'examint^- les abeilles au tra- 

 vail pendant que je vais essayer de vous donner (juelques iudications 

 sur ces industrieux insectes. 



Les abeilles, qui sont des insectes utiles à l'homme, appartiennent à 

 l'ordre des « //y//z^';/o/>/è/e5 », caractérisés piihcipalement par la posses- 

 sion de quatre ailes membraneuses et transparentes. 



Les abeilles, dont il existe plusieurs races, présentent cette particula- 

 rité remarquable, c'est cpi'elles ne peuvent \i\re et piosfîérer qu'en 

 nombreuse société. On les a[)pelle aussi conmiunénient uwuchcs à 

 miel scieni'fiqueuM nt « Apis mellifica ». 



