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Or, cette bouillie est plus digérée dans l'estomac des nourrices , elle est 

 plus blanclie, moins gluante et plus ductile ; c'est un mets plus subs- 

 tantiel, un chyle parfait, évidemment extrait d'un pollen et d'un miel plus 

 succulents, l'os abeilles nourrices déposent cette bouillie à l'entour do la 

 larve, qui, nageant dans ce liquide, dans cette substance, n'a qu'à ouvrir 

 la bouche pour s'en nourrir. C est à cette nourriture et aux dimensions 

 plus grandes de sa cellule que la reine doit d'atteindre son développe- 

 ment complet. 



Au bout de 16 jours, la reine sort de sa cellule. Il est à remarquer, en 

 effet, que chez les abeilles, plus un être est important plus il nait de bonne 

 heure , l'abeillaud, être à peu près inutile, sort de sa cellule après 25 

 jours seulement ; tandis que l'ouvrière qui remplit dans la ruche des 

 fonctions plus importantes, naît le 2 1« jour. Le 16« jour donc on voit la 

 jeune reine découronner sa cellule, enlever l'opercule, ne lui laissant 

 qu un seul point d'attache, et sortir de sa maison. Elle fait entendre 

 alors un cri analogue à un sifflement : tùh ! tûh ! tùh ! Ce cri est un 

 cri d'interrogation : la reine demande s'il n'y a pas dans la ruche d'au- 

 tres reines. D'ordinaire, elle trouve plusieurs rivales dont la présence lui 

 est annoncée par des cris de ; quàh, quâh, quâh, proférés par les prin- 

 cesses, ses sœurs, non encore écloses. Elle se précipite alors sur les 

 cellules deses rivales les en arrache, les perce du dard et les jette par 

 terre. Mais si elle jouit du juste droit d'aînesse, elle n'est encore que 

 princesse ; car pour être vraiment reine il lui faut le sacre hyménal. 



Désormais, le prochain acte important dans la vie de la reine sera son 

 mariage. 



Vers le 9^ jours après sa naissance, la jeune reme sort à la rencontre 

 d'un mâle. La sortie nuptiale a lieu vers midi. En sortant la reine vole 

 la tète tournée du côté de sa ruche ; elle rentre et repart à plusieurs re- 

 prises avant de s'élancer dans les airs. Elle prend en quelque sorte le si- 

 gnalement de sa ruche afin de la bien reconnaître à son retour ; car si 

 par erreur elle se présentait à l'entrée d'une autre ruche elle y trouverait 

 infailliblement la mort Une fois orientée, elle s'élance dans les airs 

 comme une flèche et lorsque la recherche du mâle a été heureuse elle 

 en redescend portant à la gaine du dard une légère traînée blanche : c'est 

 là son certificat de mariage, la preuve incontestable qu'elle a été fécon- 

 dée. Cette traînée blanche n'est autre que les instestins du mâle : car 

 l'abeillaud lui a abandonné son trésor ; la mort est attachée à l'honneur 

 d'être l'époux de Ja reine. Si la reine a passé 30 jours sans pouvoir s'ac- 

 coupler, elle a perdu l'aptitude à la fécondation ; elle est alors irrévoca- 

 blement vouée au célibat, condamnée à la condition de vieille demoiselle; 

 elle enfante sans doute, mais elle ne produit que des mâles. 



La reine fécondée ne sort plus de sa ruche que pour essaimer ou 

 mourir. 



Sa grande fonction est de pondre : elle devient une véritable machine 

 à œufs entre les mains des ouvrières. Désormais elle jouit du privilège 

 d'enfanter à son gré des sujets mâles ou femelles. Elle est un être dou- 

 ble : roi et reine, père et mère tout à la fois. Elle possède ai-je dit, le tré- 

 sor du mâle : car d'après la découverte qui en a été faite, il est aujour- 

 d'hui acquis à la science qu'il y a chez la reine devant l'oviducte com- 

 mun un réceptacle rempli de la liqueur séminale du mâle. Les œufs en 

 descendant de l'oviducte pour être déposés dans les cellules passent 

 toujours près de la bouche de ce sac séminal. Lorsque donc la reine 

 veut pondre un œuf fécondé, elle comprime ses flancs et par le fait de 

 cette manœuvre, la poche séminal s'ouvre et un peu de liquide fécon- 

 dant jaillit sur l'œuf et le féminise et lorsqu'elle veut pondre un œuf de- 

 mâle, elle le laisse tout simplement glisser. On a remarqué également : 

 que le régime des abeilles est une démocratie et que la ponte de la reine 

 sera plus ou moins abondante suivant les volontés du peuple. Ce sont les 



