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Toyagc au long cours. Le point de départ est Nouaillé... niais jusqu'où 

 irons-nous?. .. Dieu seul le saii, et quand on est parti, cela dé[)endde bien 

 des circonstances et surtout des rencontres (|ue l'on [)eut faire. 

 Dans votre pays comme chez nous le facteur vous apporte journelle- 

 ent des prospectus ; et en fait d'articles de, voyage, si vous voulez vous 

 ngager à. emporter avec vous tout ce qui est déclaré absolument indis- 

 ensable, sans vous occuper du très commode, très utile et très pratique, 

 1 vous faudrait bien un wagon supplémentaire pour traîner tous vos ba- 

 "■ages. Vous auriez Pair d'un président voyageant aux frais des contri- 

 uables. 



Maintenant, si vous voulez être libre, et passer partout facilement, 

 li'emportez rien, mais priez Dieu, par exemple, qu'il vous envoie du beau 

 temps. 



Dès le dimanche soir, pour profiter de la semaine entière, je me pré- 



{)are et sans autre bagage qu'un minuscule sac de voyage, j'enfourche 

 a bécane..., et en route._ — Pour le coup, une bécane, c'est indispensa- 

 ble, si l'on veut jouir du pays et de la liberté Ah ! vive la bécane!... et... 

 ^n'oubliez pas la pompe. ^ 



Je pars donc, et à une vive allure, mon tempérament n'admettant pas 

 généralement d'autre mode, à moins de circonstance grave. 



Le temps était brumeux ; mais je me dis : en allant vite j'arriverai 

 avant la pluie ; trente kilomètres, ce n'est pas une affaire. . . oui, mais il 

 fallait compter avec son ennemi, et par malchance, le vent m'était con- 

 traire, ce qui veut dire que les nuages venaient sur moi, un bon moyen 

 ide se rencontrer sûrement. 



D'abord ce ne sont que des gouttelettes éparses, puis elles tombent plus 

 serrées... enfin de la vraie pluie. 



Quand on a une bonne bécane et du jarret pour la rouler, on peut fuir 

 devant l'orage si celui-ci vous poursuit, ou encore si la pluie tombe dou- 

 cement, en forçant de vitesse on peut passer à travers les gouttes sans 

 trop en recevoir, mais quand le vent souffle fortement, que l'eau vous, 

 cingle le visage, que faire ? s'arrêter, et se mettre à l'abri ? Parfait, mais 

 il faut arriver à l'heure ; le irain n'attend pas, et une minute de retard, 

 c'est une journée de perdue. Alors tant pis ! on maugrée un peu, même 

 tout haut, et on arrive, mais en quel état ! ! 1 Pas un fil de sec 1 Heureu- 

 sement que je suis chez un brave ami toujours porté à avoir pitié des 

 malheureux : grâce à son obligeance je puis changer de costume et re- 

 dievenir présentable. 



C'est bientôt l'heure de partir, et je n'ai pas le temps de faire sécher 

 mon paquet ; je le ficelle ainsi, et l'enveloppe de plusieurs journaux, car 

 il transpire fortement et chemin faisant, je le dissimule de mon mieux 

 pour n'avoir pas l'air de revenir du lavoir. Enfin, malgré ce petit malheur 

 M. Prieur et moi nous arrivons à l'heure réglementaire pour prendre le 

 train, c'est le principal et l'honneur est sauf. . . En route pour le pays de 

 Nantes. 



A peine sommes-nous installés, que mon aimable compagnon me dit 

 d'un ton plaisant ou perce une légère pointe de malice : 



« Qu'en pensez-vous ? il me semble que cette voiture-là vaut bien une 

 bécane, au moins on est à l'abri. » — Et des gouttes d'eau frappant con- 

 tre les vitres de la portière donnaient grandement raison à mon ami. — 

 « C'est pourtant vrai, lui dis-je, j'en conviens facilement, et ce n'est pas 

 amusant de subir uns épreuve comme celle de tout-à-l'heiire ; mais at- 

 tendez, la semaine n'est pas finie, et la bécane pourra reprendre sa re- 

 Tanche ; elle va un peut partout, et votre train ne peut pas en faire autant. 



En arrivant à Poitiers nous retrouvons M Couterel qui nous attend à 

 la gare. Veinard comme pas un il a. eu la chance d'échapper à 

 la bourrasque, et d'arriver au port sans avarie. Il se trouvait à fuir de- 

 vant l'orage, et avec des jarrets d'acier comme il en possède, ne vous 

 étonnez pas s'il fut le vainqueur. 



