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. Manuel classique d'apiculture 



par M. BRUNERIE, à Fontaines (Saône-et-Loire) 



[Suite) 



Construction des rayons. — Nous venons de voir que l'inté- 

 rieur de la ruclie renferme des 'cellules correspondant aux abeilles, 

 qui la peuplent, voyons maintenant comment les abeilles cons- 

 truisent ces cellules et édifient leurs rayons. 



Là encore, la ruche d'observation nous sera très utile pour les 

 voir au moment où elles commencent à bâtir. 



Nous savons que les abeilles possèdent sous leur abdomen des 

 glandes cirières qui sécrètent de petites lames de cire ; l'ouvrière 

 occupée à construire^ détache et saisit ces lamelles avec ses pattes 

 de derrière, puis les reporte successivement à l'aide des autres 

 pattes jusqu'à ses mandibules : là, elles sont pétries en petites 

 boules que l'abeille place aux divers points où la cire est néces- 

 saire. 



Les rayons sont commencés de construire par le haut ; les 

 abeilles ébauchent ie fond des premières cellules, puis continuent 

 leur construction à droite et à gauche et en descendant. Un rayon 

 en partie construit a une forme ovale allongée, les cellules du 

 centre sont presque tominées, tandis que celles des bords sont' 

 moins profondes et même simplement ébauchées. 



Les rayons nouvellement construits sont blancs, ils sont très 

 fragiles. Plus tard, ils deviennent jaunes et sont plus résistants. 

 Avec le temps, ils finissent par devenir bruns et même noirâtres, 

 ils sont alors beaucoup plus épais, plur résistants et plus lourds. 



Durée de la vie des abeilles. — Les trois sortes d'abeilles ont 

 •une existencee dont la durée est différente. 



Les ouvrières ont une vie très variable. Pendant la période hi- 

 vernale elles vivent plus longtemps qu'au moment des grands 

 travaux de récolte. Du reste, un grand nombre d'entre elles pé- 

 rissent des intempéries et de leurs ennemis, pendant la visite des 

 fleurs. Les recherches faites à ce sujet, permettent d'affirmer 

 qu'elles ne vivent guère plus de 6 à 8 semaines pendant la belle 

 saison. 



Les mâles ne se rencontrent que pendant la belle saison. Dis- 

 paraissant à la fin de l'été, la mère ne pondra plus d'œufs de mâles 

 avant le printemps suivant. 



La mère, au contraire, peut vivre 4 ou 6 ans. La durée de sa vie 

 varie suivant la ponte plus ou moins active qu'elle peut faire. Il 

 n'y a pas avantage à conserver les reines trop vieilles. 



Ponte de la mère. — Nous savons que seule la mère peut 

 pourvoir au remplacement des abeilles qui meurent journelle- 

 ment. Suivons-la donc attentivement et supposons que ce soit une 

 jeune mère. 



