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Enterrement d'une reine 



Nous venons d'être témoins, ma mère et moi, en visitant notre ru- 

 cher, d'un incident qui nous a laissés tout émus. 



Cet après-midi, en nous promenant dans notre jardin, nous remar- 

 quons chez une colonie une agitation anormale : « Cette ruche est au 

 pillage, s'écrie ma mère, il faut fermer les trous de vol pendant quel- 

 ques instants. » Aussitôt dit, aussitôt fait. Cependant, parmi les abeilles 

 qui grouillent sur le plateau, nous ne remarquons ni dispute ni ba- 

 taille; c'est plutôt le mouvement désordonné d'une foule qui vient d'ap- 

 prendre une grande nouvelle ; les abeilles se prennent à bras-le corps, 

 gesticulent et paraissent avoir des entretiens animés. Tout-à-coup, j'a- 

 perçois sur la paroi de derrière de la ruche un groupe épars d'abeilles 

 qui se rassemblent bientôt d'une façon assez originale pour former un. 

 simulacre de procession : « Cela est intéressant, dis-je à ma nrère, mais 

 ce n'est pas naturel ; je ne serais pas étonné qu'il fût arrivé quelque 

 chose à la colonie. En tous cas, ouvrons aux pillardes que nous avons 

 emprisonnées. » 



Pour mieux se rendre compte, ma mère prend un pot de farine et 

 saupoudre abondamment les abeilles qui sortent, puis nous nous met- 

 tons en observation devant les autres ruches. Cependant, parmi les bu- 

 tineuses qui rentrent au logis, aucune n'est maquillée ; il n'y a point 

 non plus de ces voyageuses pressées comme le sont les pillardes échap- 

 pées d'une ruche où elles étaient enfermées. Bref, il est évident qu'il n'y 

 a pas de pillage, ce qui nous paraît d'autant plus surprenant que l'agi- 

 tation continue toujours autour de la ruche. En revenant vers elle, nous 

 apercevons à terre, sur le devant de la ruche, un groupe d'abeilles qui 

 va sans cesse grossissant. Cet incident me suggère une idée : « Les 

 abeilles ne se groupent en dehors de leur ruche que lorsque leur reiney 

 est, me dis-je avec raison ; par conséquent, il est probable que la reine 

 en sortant pour faire son voyage de noces s'est laissée choir à la porte 

 son palais et que ses fidèles sujets accourent pour la tirer d'embarras.» 

 Notez bien que ce n'est pas encore l'époque de la fécondation des jeunes 

 reines, car il n'y a encore point de mâles (ce 23 mars) ; mais l'imagina- 

 tion va si vite qu'elle ne mesure rien. Je pa. s donc triomphant chercher 

 un enfumoir à la maison formant dans mon esprit mille projets plus ex- 

 travaga:.ts les uns que les autres : « Je saurai bien cette fois si les 

 œufs non fécondés éclosent et si, éclos, ils ne font que des mâles ! Je 

 m'en vais te mettre à part et t'observer, ma petite mère, et sitôt le se- 

 cret révélé, je te permettrai de chercher un époux, etc., etc.. m J'en 

 au;ais pensé plus long, mais me voilà de retour. Je me mets en devoir 

 d'écarter les groupes qui entourent sa majesté et la cachent à ma vue ; 



